— Брата убил Венж, упырь, который два месяца заливал всем в уши враньё и ложь. Мы восстановили справедливость и посадили его, но гниль просочилась сквозь решётку и сбежала.

— Эфклин, подождите, — впервые за собрание голос подал Форестор, и говорил он так тихо, что его слова едва были различимы с другой стороны стола. — Но Венж сперва помог Виллиусу, а после отправился на другой сервер вместе с ним. Вы не думали…

— Не думал что? — грубо прервал Эфклин. — Прибить ещё и Виллиуса? Он может делать что хочет, дружить с кем хочет, иметь дела с кем хочет. Во всё, что не касается моего брата, я не лезу. К тому же, Виллиус – сильнейший игрок на эту секунду. Мы сможем убить его гильдией, но на руках будет слишком много дорогой для меня крови. Или мне кто-то поможет? Ты, Форестор? Или твой коллега-стример в крутых очках?

Судя по молчанию от АркенГОЛДа, ответа на этот вопрос у него не было.

— Мы состояли в Альянсе, но несколько дней назад туда приняли Венжа, и даже зная наши непростые отношения его приняли без согласования с нами. Мы никому не позволим вытирать о нас ноги. Альянс принял решение идти дальше без нас. На столе остались три большие фигуры. Это Невозвращенцы, закрепившееся в северной части карты, Альянс и Совет, который заключил союз с Вашим Величеством.

Эфклин слегка склонил голову в сторону королевы.

— Сейчас не то время, чтобы шагать в одиночку. Нас сметут, а мой долг как главы – уберечь каждого согильдийца. Не беспокойтесь. Мы не доставим Совету проблем. Наша история с Венжем – это только наша история, которая не отбросит на Совет тень, а в знак наших самых добрых намерений мы пополнили королевскую казну на пятьсот тысяч золотых. Это деньги, которые заложат основу нового витка сотрудничества между нами и королевством.

Непонимание и лёгкая злость сменились уважением. Соджеро с лёгким трепетом смотрел на главу Пиратов. Полмиллиона золотых – это не шутки. Сейчас на счету каждый золотой, и такая сумма станет не просто хорошим вкладом в помощь игрокам, но и в скором создании крупнейшего проекта, который ознаменует окончательное единение игроков и НИПов.

— Подтверждаю. Золото в королевской казне, так что уважаемый Эфклин уже сделал не меньше, чем многие из вас.

— Вопросы по уважению? — неожиданно спросил АркенГОЛД.

Напряжение лопнуло, растворившись в нервозных улыбках, перешедших в смех. Королева улыбнулась вместе со всеми, и выждав момент, когда сидящие за столом переведут дух, продолжила зачитывать длинный список, каждый из пунктов которого решит дальнейшую судьбу игроков.

***

— На этом предлагаю закончить…— в правом ухе прозвучал нежный женский голос.

Вилл послушал ещё немного, но ничего интересного больше не было. Очередное собрание Совета подошло к концу. Вилл осторожно вытащил из уха чёрный наушник, сливающийся с одинаковыми по цвету непослушными волосами, и откусил кусочек от теплящейся в руке булочки. Тесто хрустнуло, сыр растаял во рту, а сочная и вкусная сосиска стала вишенкой на торте блаженства. Хотелось промычать, но всё удовольствие от еды испортили услышанные через наушник слова.

Всё оказалось хуже даже самых пессимистичных ожиданий. Из зала заседания велась лишь звуковая трансляция, но голове сам собой возник образ Трелорин в костюме льва, сидящей в окружении бедных овечек. Совет игроков и так давно скатился в бесполезную организацию, но сейчас они умудрились пробить дно своей бесхребетностью. Королева всё глубже запускала нежные пальчики в Совет, на этот раз предложив через подставное лицо «Пакт единства», который ещё сильнее затянет петлю на шее у обычных игроков и тем более новичков. Каждый из пунктов учитывал интересы королевства, а немногие подачки вроде ПВП-турнира для Призванных также пойдут королевству на плюс.