— Ну, рассказывай… — тяжело вздохнул Киршнер, усаживаясь в резное антикварное кресло с высокой спинкой.

Роял остановился напротив письменного стола, достал из внутреннего кармана форменной куртки сильно мятый и сложенный в двое конверт, молча положил его перед священнослужителем и только потом сел в стоящее напротив кресло. Валлес смерил охотника настороженным взглядом, распечатал содержимое – внутри находился полный отчёт по прошедшему заданию и несколько фотографий.

— Это причина моего долгого отсутствия, — наконец, заговорил охотник. — И многое из того, что мне удалось выяснить, тебя действительно не обрадует.

Когда Киршнер добрался до фотографий, его седые брови сдвинулись к переносице, тем самым углубив две вертикальные и самые отчётливые морщины на лбу. Качество съёмки оставляло желать лучшего, но Первый служитель без труда смог различить лицо того, кто был запечатлён на фото.

— Он вернулся, — мрачно заключил Валлес.

— Да. — Саневски кивнул. — Видимо, ему каким-то образом удалось избежать насильного возвращения в Тартарос во время последних чисток. Но куда важнее, за прошедший месяц мои информаторы видели его трижды. Выродок не сильно-то шифруется.

— Ты выяснил цели?

Роял качнул головой:

— Нет. Сведений крайне мало. Он вроде как не скрывается, однако работает исключительно только через своих агентов.

— Агенты «Алой Розы» тоже здесь? — Киршнер поднял на охотника критичный взгляд, тот кивнул и продолжил:

— Есть пара зацепок, но я по ним всё ещё работаю. Первая – кажется, его подручные разыскивают некий древний артефакт. Какой именно – выяснить пока не удалось. И второе… — Саневски внезапно замолчал, будто задумавшись о чём-то, однако спустя уже несколько секунд договорил: — Он навещал одну семью. Живут здесь, в Хе́лвиче. Молодая женщина и ребёнок восьми лет.

От цепкого взгляда Валлеса Киршнера не укрылось, как резко переменился в лице охотник.

— Что не так с этими людьми?

— Я подозреваю присутствие кровосмешения, — объяснил Саневски. — Видел бы ты эту девочку. В ней немало сходства со старшим сыном рода Дре́йкард. И её глаза… Я повидал много всяких аномалий, последствий неправильно проведённых алхимических опытов и колдовских ритуалов, или возникновения полукровок, но здесь… увиденное мной лишь единожды, на короткую долю секунды, сложно объяснить словами. Если она полукровка, если является дочерью такого могущественного демона как Дрейкард…

— Думаешь, некая смертная понесла от него?

— Не исключено.

Киршнер ненадолго задумался.

Соитие демона и человека вполне имело место быть. Благородные князья преисподней, как и прочая нечисть столь же высокого ранга с лёгкостью умели манипулировать чувствами и мыслями простых смертных. И хоть кровосмешение было под строжайшим запретом во всех существующих расах, далеко не секрет, что высокородные не брезговали время от времени развлечься с человеческими женщинами. А если на свет в итоге появлялись полукровки частично благородного происхождения, их использовали в качестве пешек в тех или иных делах, касающихся людского мира. Подобные случаи приносили охотникам немало проблем в прошлом.

— У меня пока нет доказательств, — снова заговорил Роял после короткой паузы, — да и не совсем понятно, с какой целью Дрейкард приходил к той семье, но я обязательно выясню. Отыщу опровержение, либо же… подтверждение моих догадок.

Вместо ответа Валлес Киршнер опустил взгляд на фотографию. В благородных слегка вытянутых и заострённых чертах лица, прямом взгляде безошибочно читались надменная уверенность и расчёт. Длинные прямые иссиня-чёрные волосы намного ниже плеч, радужки глаз чуть подсвечены пурпуром – это было заметно даже на снимке плохого качества. Самаэ́ль Дрейкард без сомнений обладал внешностью красивого и статного мужчины, однако мало кто подозревал, какую ужасную личину скрывает это красивое лицо. Личину древнего высокородного демона.