- Крэшшш! Предусмотрительный…

Да уж, йелла Ривиэль верно подметил – именно, что предусмотрительный. Пелена ничего не дала, раз жертва своего убийцу не видела, вернее, видела лишь Тьму под капюшоном. Ни лицо, ни рост, ни телосложение, ничего из этого нельзя было понять. Вот почему убийца не стал заморачиваться дополнительными методами защиты.

- Печально. Я надеялся хоть на что-то, но результат иначе как отрицательным не назовёшь. Заканчивайте здесь и поедем на встречу с йелли Эшаэль, заодно, по дороге расскажете мне все обстоятельства дела. Лар-тар, простите, что отдаю вам распоряжения, но вы слышали приказ Императора, а значит, время не ждёт. Попрошу вас заняться скупщиками краденного. Мы с Мастером пройдёмся и по свидетелям со званного ужина. У вас есть возражения?

Если у Лар-тара они и были, то он предпочёл промолчать – лучше уж получить приказ от высокородного, который только выглядит светским повесой, а на деле является одним из лучших тактиков Империи, чем пытаться пробить лбом закрытый кружок высшего общества. Тем более что есть ещё и йелла Адан, которому можно поручить часть адресов, без особых деталей, раз уж им с Марой запретили посвящать кого-либо в новые обстоятельства дела.

Мара и подавно не стала спорить с решениями йелла Ривиэля, молча приняла предложенную помощь и скрылась в недрах личного экипажа высокородного. Спустя несколько мгновений к ней присоединился и сам «господин надменность», сел напротив, повелительно стукнул по стене, давая сигнал кучеру трогаться, и откинулся на мягкую спинку сидения, разглядывая Мару:

- Ну? – чёрная бровь взметнулась в вопросе.

- Простите?

Мастеру хотелось ответить иначе на это невежливое и даже грубое «ну», но рамки, пресловутые рамки...

- Рассказывайте.

- Вы читали отчёты?

- Читал, но я не об этом.

- О чём же?

- Как вы докатились до жизни такой?

- Простите? – Мара повторила всё тот же вопрос, с риском выставить себя полной дурой, но уж больно странными были слова высокородного.

- Видно же, что вы толковый Некромант, с очень ярким, полным даром. Силой владеете на отлично, контроль и концентрация на уровне, так почему вы тратите своё время на столь бесперспективное занятие, как работа на Стражу?

С чего бы начать? Некромантке было, что сказать по поводу несправедливости этого Мира, порядков, свято поддерживаемых как раз таким как он, но выглядеть жалко ей не хотелось и потому она ответила иначе:

- Я не считаю это тратой времени. Если мы сможем поймать убийцу, то каждая минута получит оправдание и смысл.

- Если. В том-то и дело, что «если».

- Вы сомневаетесь в наших силах?

- В ваших силах я не сомневаюсь. Сомнения вызывают ваш опыт, понимание ситуации и ваши коллеги.

- Почему?

- Тринадцать жертв и ни одной толковой зацепки?

- Зацепки есть.

- Вы про ритуал? Вам удалось выяснить, что он предполагает?

- Да, это было в моём последнем отчёте – сдала его в пятницу вечером.

- Хм, ко мне он не попал. Или его потеряли по дороге, или не успели прикрепить к делу. Любой из вариантов заставляет задуматься о степени профессионализма секретариата. Впрочем, с разболтанностью своего персонала пусть разбирается Аритиэль. Так что там с ритуалом?

Мара, конечно же, заметила «оговорку» высокородного – как легко он позволил себе назвать Главного Стража Столицы, Дар-тара Аритиэля Дэльалис, просто «Аритиэлем», словно говоря, что ни заслуги этого многоуважаемого эльфа, ни его чин не являются чем-то таким уж важным перед величием его, Ривиэля, «неповторимого и неподдельного» …самомнения. Может быть она утрировала, но это немного нарочитое самолюбование уже даже не раздражало, а совсем чуть-чуть, но смешило. Да, лишь чуть-чуть. Но эльф ждал её ответа, так что пришлось отвлечься от ироничных мыслей: