И вновь эта мгновенная смена масок, что уже раз удивила Мару. Нет, не так прост йелла Ривиэль и не стоит относить его к категории пустоголовых аристократов. Это не йелла Адан, тут гонор обоснован не только высоким происхождением, но, похоже, и немалым опытом. Теперь Мастеру стало немного понятней, зачем его прислали – не просто «приглядеть», чтобы они не лезли, куда их не просят, но и действительно помочь следствию. А что? Высокородный в команде по такому делу – это совсем неплохое решение. Кому как не ему и проводить щекотливые допросы? Вспомнив об этом, Некромантка спросила:

- Архимаг Закриэль, я бы хотела попросить разрешения поговорить ещё раз с йелли Эшаэль.

- Зачем? Опять доставать её нескромными вопросами?

- К сожалению, да.

Архимаг неприязненно взглянул на девушку и уже был готов отказать ей в грубой форме, как вмешался «наблюдатель»:

- Эти нескромные вопросы не пустое любопытство?

Мара отрицательно покачала головой:

- Нет. Мы обнаружили пугающие сведения о… жертвах. Йелли Эшаэль могла бы подтвердить наши выводы.

- Расскажете по дороге. Архимаг, я вынужден настоять на беседе с вашей уважаемой женой. Если Мастер действительно нащупала нить, то тут не до деликатности – убийства должны прекратиться. Считайте это приказом Императора.

Челюсти эльфа сжались с вполне слышимым звуком, но пришлось утвердительно кивнуть – с приказами Императора и их исполнителями не спорят. А Ривиэль между тем продолжил:

- Хорошо. Мастер Мара, что-то ещё? Я так понимаю, что ни Поднятие, ни Воззвание невозможны?

- Нет, к сожалению.

- Плохо.

- Но…

Мара остановилась. Был ещё один ритуал, который можно было провести, хоть ей и очень не хотелось – был риск повторного срыва, незапланированной трансформации силы. В присутствии йелла Ривиэля и Архимага это было бы катастрофой, однозначной отметкой о профнепригодности в её личном деле.

- Но…? Договаривайте.

- Пелена. Можно попробовать Пелену. Очевидно, что девушка умерла совсем недавно – трупное окоченение ещё не началось, значит, дух её, скорее всего, за Грань уйти не успел и с помощью Пелены можно попытаться увидеть то, что было перед её глазами в момент смерти.

- Почему же вы медлите?

- Субъект очень изобретателен в сокрытии улик. В прошлый раз он расставил несколько ловушек и…

- …И вы попались в одну из них. Наслышан.

Значит, он знает. Крэшшш.

- Но я ничего не вижу – никаких скрытых формул, потенциальных источников возмущения, ничего. Архимаг?

- Нет, ничего необычного. Я вообще сомневаюсь, что тут применяли магию – нити в совершенном равновесии. Так что вы, йелла Ривиэль, скорее всего правы и по поводу способа наложения Печати.

- И я так думаю. Видите, Мастер? Никакой опасности. Приступайте.

Мара не была бы так уверена на их месте, но после того, как оба высокородных просканировали нити и ничего опасного не нашли, ей вряд ли выдвинут какие-либо претензии, даже если и в этот раз всё пойдет не так, как запланировано.

Для Пелены ей не требовалось никаких подспорий и дополнительных жертв – базовым Источником для этой формулы была Тьма, а уж этой Стихии у неё было сполна. Несколько рун на веках, парочку символов на камнях вблизи головы жертвы и толика силы из собственных запасов. Отклик Мара почувствовала сразу – Грань колыхнулась, возмущённая тем, что готовящуюся покинуть этот Мир душу, кто-то посмел потревожить, отвлечь от последнего путешествия. Пришлось приложить небольшое усилие, преодолевая сопротивление мистического стража, а именно так Некромантка представляла себе Грань – не безликой «полосой» между двумя сторонами реальности, но Привратником, что всегда охраняет изнанку Мира и защищает интересы умерших. Ещё одно усилие и Грань поддалась, глаза мёртвой девушки распахнулись, их помутневшую зелень вмиг сменила тёмная пелена, а потом прямо перед лицом убитой стала формироваться картинка. Предрассветный туман, арочное окно соседнего дома и на его фоне склоненная фигура в бесформенном, длинном плаще с глубоким капюшоном, в котором клубилась Тьма…