В тренированной памяти всплыла давняя сцена: как-то гуляли они с нянечкой в парке, и к ним, обманувшись хорошей одеждой и дорогими игрушками, подошла мать с маленькой девочкой, примерно одного возраста с Марой. Представилась по всем правилам и выжидающе посмотрела на няню. А простоватая няня так и ляпнула «это Мара Кемейн, а я Налита». Брови йелли тут же удивлённо вздернулись «просто Мара?». «Ну да», ответила няня, тем самым поставив жирную точку в возможной дружбе двух маленьких девочек. И даже малявка, смотревшая до этого с улыбкой и долей нетерпения, вдруг резко отвернулась, деланно игнорируя столь маняще блестящую нарядным платьем куклу в игрушечной коляске.

Но Маре понадобилось ещё несколько уроков подобного рода, чтобы окончательно понять простейшую истину – без приставки к имени ты никто, пустое место, мусор на задворках столицы. Даже если живешь в усадьбе на одной из престижнейших улиц. И тебя не пустят в дорогую ресторацию, даже если ты одета намного лучше большинства из сидящих там. И не примут на работу, даже если ты умнее и знаешь больше самого работодателя.

А в этом заключалась вторая проблема. У Мары знаний и навыков было намного больше, чем у любого Мастера-Некроманта с частной практикой в столице. Она это знала, и они это знали. А так как все поголовно были высокородными, то гордость не позволяла взять в помощники более одаренную, да ещё и низкородную. Будь у неё хоть десять приставок Мастер к имени.

Мастер Мара Кемейн. Так красиво звучит. Наверное, очень красиво бы смотрелось и на вывеске в позолоченной рамке. На вывеске её собственной практики. Но лицензию выдаёт Коллегия Некромантов. Только членам Коллегии. В общем и с этим не сложилось.

Оставался последний вариант, тот, что обретал всё большую реальность – стать партнером отца. Мара и Алун Кемейн. Тоже неплохо звучит. Но головная боль, что обязательно придёт вместе с этим шагом, вот что пугало Мару. Нет, отец не был плохим человеком. Отнюдь. Он был требовательным, строгим, жёстким, но за это она ему была даже благодарна. Без твёрдой руки и особенного воспитания, ей бы никогда не удалось достичь таких высот. Но вот работать с ним…

Из года в год разные разумные пытались войти в долю к Мастеру Алуну Кемейн, польстившись на его громкое имя, известность и уважение, коим он пользовался в правовых кругах. Очень часто судьи выносили решения по делу и без полного слушания, если знали, что адвокатом одной из сторон выступает Мастер Алун. Просто по той причине, что бесполезно бороться с тремя вещами – смертью, налогами и Мастером Алуном, если он защищает клиента. Конечно, иногда Мастер Алун проигрывал дела, в том смысле, что добивался не сокрушительного провала оппонента, а лишь частичного. Впрочем, и таким исходом клиенты оставались довольны. Хорошо хоть Мастер Алун предпочитал гражданские дела – наследство, контракты, ссуды, земельные споры – а то, пожалуй, могло так получиться, что многие преступники оказались бы на свободе. Вот Мастер Алун и не дозволял проявиться конфликту двух начал – профессиональной этики и профессиональной же гордости.

Маре всё это было чуждо. Да, она пошла по стопам отца и закончила те же два Факультета – Некромантия и Право. Но, в отличии от Мастера Алуна, её дар, её сила и резерв были намного мощнее. А значит, и в глубины Некромантии она смогла заглянуть намного дальше. И они её заворожили, заставили забыть о семейном деле и мечтать только о работе с такими манящими формулами. Пожалуй, если бы можно было бы отмотать время назад, то она скорее выбрала бы вторым Факультетом Артефакторику, хотя и эксклюзивность комбинации Некромант-Артефактор не гарантировала поступления в Коллегию. А без этого, всё верно, не получить лицензии для личной практики Артефактора по профилю Некромантия.