- Учитель?

Голос Салеха был полон смущения и раскаяния.

- Этот мелкий недоумок мог вас всех порвать тут на мелкую лапшу, – произнёс Роберт, не отрываясь от своего занятия. – Ну ладно, не мелкую, кое-кого и на широкую, – добавил четырёхрукий, бросив взгляд на Салеха.

– А этот вот разве вас не предупредил? Вроде опытным выглядит.

Чёрный коготь указал на бледного священника.

- Ну… мы это… не успели послушать…

Салех смущённо шаркнул ножкой. Протез выбил искры из камня пола.

- Вас спасло только то, что демоны этого рода страсть как любопытны. Их сила черпается в знаниях. Между прочим, крайне нетипично для демонов в целом. Опасная тварь, короче.

Роберт вонзил ещё одну иглу. Та прошла сквозь скамью и выбила тонкую щепку.

- А почему тогда он не узнал про вас? – осторожно поинтересовался Ричард.

Он с нездоровым возбуждением смотрел на тонко скулящего демона, который на фоне долговязого Роберта смотрелся скорее демонёнком.

- А ему не положено. Званием не вышел. Точнее, он мог узнать про меня и наши отношения, но только будучи полностью свободен. А самому разломать такую пентаграмму ему не по силам.

Палач из снов вонзил последнюю иглу и придирчиво осмотрел результат своей работы:

– Вы на кой ляд вообще эту тварь призвали?

- Ответы нам нужны. Он сказал, что знает, как нам от Ульриха отделаться. Вот мы и это… ну, в самом деле, не торговаться же с ним, – уже тише закончил Гринривер, стушевавшись под взглядом наставника.

Роберт разглядывал графёныша, словно тот превратился в чайник и принялся носиком свистеть гимн империи.

- Это настолько глупо, что даже немного оригинально. В целом, почему нет? Законы для того и существуют! – совсем уж непонятно закончил старый Роберт.

– Говорить будешь? – обратился он уже к своей жертве.

- Я… я не могу, не могу, это против закона! Против… Отпустите… Я всё равно ничего не смогу сказать… назначу самую малую плату… - демона трясло, и явно не от холода.

- Боюсь, других предложений у меня не будет, – Ричард вздохнул в притворном сожалении. – Учитель, скажи, как заставить страдать подобных тварей?

Рей и Роберт поглядели на Гринривера с одинаково подозрительным выражением на лицах. Но продолжения не последовало.

- Эти твари не могу испытывать боль. Слишком умны, слишком продуманны. Знают, что надо делать, когда мир даёт им плоть. Болевые рецепторы отсутствуют в принципе.

- И что, совсем без вариантов? – голос Ричарда был полон разочарования.

Раздался громкий звук подзатыльника, и Гринривер полетел головой вперёд. Но упасть не успел: нижняя правая конечность наставника вздёрнула его, как котёнка и начала трясти.

- НИКОГДА НЕ СМЕЙ ВО МНЕ СОМНЕВАТЬСЯ! – от вопля Роберта витраж пошёл трещинами. – Сейчас покажу как надо. Запоминайте. А ты, в мантии, ещё и запиши. Или зарисуй. Мистер Салех, будете моим ассистентом?

- Почту за честь, – коротко кивнул громила.

- Эй, тупица, ты тоже в кои-то веки пригодишься, – Роберт ещё раз встряхнул графёныша. – На что ты готов, чтобы эта мелкая тварь страдала?

Ричард злобно зыркнул на распятую мелкую тварь.

- На всё! – сказал он сквозь сжатые зубы.

Когти Роберта вонзились в тело, и из-под них уже выступили капли крови.

- Да? – удивился палач – Ну, это многое упрощает!

Все четыре конечности демона пришли в движение. Выдрав ближайшую скамью из пола, он поставил её рядом и уложил поверх Ричарда. Из кладовки сама собою прилетела бухта прочной верёвки. В мгновение ока графёныш оказался тщательно примотан ею к скамье.

- Значит, запомни, ученик. Это тебе совершенно точно пригодится! Чтобы заставить чувствовать боль тварь, которая воплотилась без боли, тебе нужен ритуал подобия. Его придумали, кстати, коллеги вот этого! – когтистый палец указал на священника, который пытался слиться с обстановкой. – Заключается в том, чтобы врач понял, как болит у пациента и смог провести диагностику. Ритуал, безусловно, светлый и даже местами добрый. Только вот использовали его в основном для постельных утех.