— Чего?! — Тин даже остановился. Да так резко, что и мне пришлось делать вид, что я споткнулась. — Ты что, серьезно? Решила сменить политику клана?!

— Ты меня видишь? Всерьез считаешь, что я могу что-то решать? Потому и говорю — «отобьет», а не «выберу».

Геккон впервые, как мне кажется, всерьез на меня посмотрел. Еще раз посмотрел. И еще. Потом усмехнулся, и я поразилась — словно в зеркало глянула. Такая же едкая кривая ухмылочка, как та, которую я вечно прячу от родни то за веером, то за воротником.

— М-да. Значит, мы в одной лодке? — спросил он секунду спустя. — Ну, попробуй потрепыхаться, курочка. Если ты и правда такая, как я думаю… то лучше действительно брать василиска. Сможешь влюбить в себя этого ящера — станешь свободной как минимум от политики твоей бабки. Но знай: на каждый хитрый хвост найдется свой зубастый рот. И в отличие от ящериц, твой не отваливается. Все перья могут повыдрать. Вместе с тем местом, откуда они растут. Но если получится… я найду, как извлечь из этого выгоду.

— Дружба? — Я протянула ему ладошку под локтем, так, чтобы никто не заметил.

— Для начала временный военный союз. А дальше посмотрим. — И он пожал мне руку.

10. Глава 8

Дейлен

— Слушай, не могут же все вокруг ошибаться! Клан, профессора, разведка! Если все они сказали, что нет там ментальной магии, значит, ее и нет! — кружил вокруг меня Тайгри.

— Хоть ты помолчи, ко-о-отик, — протянул я на куриный манер. — Не хочу терять единственного друга.

— Да я как бы тоже против твоего помешательства, — всплеснул руками Тайгри, — тем более из-за цыпочки. Просто оставим ее в покое, она ж совсем еще ребенок.

— В академию детей не пускают, Тайгри. И скажи мне: с каких пор ты защищаешь членов враждебного твоему сюзерену клана? — Меня потряхивало от ненависти только от мыслей об этой курице. Почему даже мой лучший друг встал на сторону этой подушки с перьями?! Отвратительно.

— Ох, Дейлен, — начал было манул, но, наткнувшись на мой взгляд, тут же заткнулся.

— Тебе надо взять академ, — сказал я другу.

— Что?!

— Я говорю, ты возьмешь академический отпуск. По личным обстоятельствам. Извини, но я не вправе рисковать единственным человеком, которому доверяю. Клану сообщу сам. — Я потянулся за зеркалом связи.

— Дейлен! Ну не режь ты с плеча! Да я об этой… курице больше слова не скажу! Договорились? — Манул духовным хвостом спихнул со стола артефакт, и тот, кувыркнувшись, приземлился где-то в углу комнаты. Хорошо хоть, не разбился.

— Ты не подойдешь к первокурсникам ближе ста метров. — Когда Тайгри попытался возразить, я перебил его: — Обязанности куратора есть только у меня. Ничего, я смогу прожить пару часов в день без твоего пушистого присутствия.

— Я вообще не понимаю, с чего ты так психанул. — Друг ушел на свою кровать, уселся там, свернув ноги кренделем, и надулся, сделавшись и в человеческом облике жутко похожим на обиженного кота. — Кто тебе сказал, что я потерял контроль? Да, она очень миленькая, я ее с удовольствием потискал. Без малейшей неприличной мысли, между прочим! Но и только. Я больше ошалел от твоего взрыва.

— Ты уже его потерял. Полез тискать незнакомую девушку из чужого клана. Хочешь сказать, это для тебя нормально? — прошипел я.

— Дейл. — Кот вздохнул и сделал то, чего я больше всего терпеть не мог. Начал объяснять терпеливым тоном серьезного зануды: — Дейл, это курица. Я ее не зря за все места тискал. У нее там нигде, вот нигде нет сюрпризов. Просто пушистый цыпленок. Настолько… — он пощелкал пальцами, подбирая слово, — безобидная, что поневоле так и тянет хоть одну пушинку выдернуть. Ну или пожамкать. Ты сам ее первым делом на руки схватил, с чего бы, не задумывался? Думаешь, у тебя тоже мозг уплыл?