2 декабря 1811 г. «Северная почта» опубликовала статью «О пользе термолампа, устроенного в Санкт-Петербурге гг. Соболевским и Д’Оррером», а 26 декабря 1811 г. Соболевский публично огласил результаты своей изобретательской работы, которую вёл с 1809 г. Его доклад о газовом освещении вызвал интерес, и было решено доложить императору Александру I об исключительной пользе «термолампы». Но далее дело, сулившее большую выгоду государству, затормозилось.

Сначала помешало вторжение войск Наполеона в Россию, и план освещения Адмиралтейского бульвара сотней газовых фонарей, остался нереализованным, затем в ходе испытания «термолампы» в 1813 г. палки в колеса начала вставлять экспертная комиссия. Основной замысел её членов заключался в том, чтобы зрительно сравнить яркость газового освещения и масляного, а также замерить время длительности работы фонарей, и на этом основании сделать вывод о практической пригодности «термолампы». Однако то ночь, по мнению комиссии, оказалась недостаточно тёмной, чтобы составить впечатление о яркости, то недоставало морозов, чтобы понять, как ведёт себя «термолампа» на морозе… В общем, проект «забюрократили». Тогда Соболевский по просьбе князя Всеволода Всеволожского внедрил газовое освещение на одном из его заводов близ Перми. Эффект оказался таков, что князь дал распоряжение о полном отказе от свечей. Вскоре осветился «газовым светом» и Петербург. К тому времени появились более совершенные установки, но имя Петра Соболевского, как создателя первой русской «термолампы», до сих пор чтится газовым сообществом.

«Учтив как лакей и груб как лакей», – говорили о другом знаменитом арендаторе Петровского острова, министре финансов Фёдоре Павловиче Вронченко (1779–1852). Ещё говорили, что, когда в 1844 г. император Николай I назначал его на эту должность, слышались со всех сторон возражения: Вронченко не имеет ни одного из тех качеств, какие необходимы в занимаемой должности, и познания его «равняются познаниям сборщика податей». Эти высказывания забавно читать по той причине, что и ныне ни об одном министре финансов (и, наверное, ни в одной стране) вы никогда не прочтёте ничего доброго, а уж о «необходимых качествах» и говорить не приходится. Если министр зорко стережёт казну, то его именуют бухгалтером, счетоводом, мешающим развитию экономики, если, наоборот, щедро вливает деньги в экономику – транжирой.

Ф.П. Вронченко

Однако в то время, когда Вронченко обосновался в качестве дачника на острове и не был ещё министром финансов, толковали о нём другое. Что человек он простой и доступный, что выбился в люди, благодаря «канцелярской рутине» и трудолюбию, не имея никаких связей, что неравнодушен к женскому полу….

Участок земли на южном берегу Петровского острова, невдалеке от Петровского дворца, тайный советник Фёдор Вронченко получил в 1833 г., платя за него 100 руб. в год. В это время Вронченко занимал должность одного из ближайших помощников тогдашнего министра финансов графа Е.К. Канкрина. Место, где находился участок Вронченко, ныне огорожено заводом «Алмаз», а тогда это был пустынный берег Малой Невы, тишину нарушали лишь служащие расположенной поблизости брандвахты (пожарной части), да иногда проходили какие-то мероприятия в Петровском дворце, находившимся в прямой видимости от дачи Вронченко.

В отличие от домов других арендаторов, дача Вронченко была относительно скромна. Об этом можно судить по сумме страховки, составлявшей 13 050 руб. Для сравнения: располагавшуюся невдалеке дачу генерал-лейтенанта Карнеева застраховали на 38 800 руб. Кроме дома, Вронченко построил небольшой флигель и разбил возле дома сад.