Маша мгновенно материализовалась в дверях, и Анна молча отправила детей в свою квартиру. Только Васек, нервно переминаясь с ноги на ногу, косился то на мать, то на тетю Аню.

 – Мой натворил что-то? – Наташкин взгляд отяжелел. – А? Ты чего стоишь, я не пойму? Опять директорскую почту взломал?

 – Нет-нет, – спешно вмешалась Анна, пока Васек не искупил несуществующие грехи.

 – Тогда что ты тут уши греешь? – возмутилась Наташка и за рукав втащила сына в квартиру. – Дуй к себе! И уроки чтоб сделал.

 – Я сделал…

 – Бегом!

Дождавшись, пока Васек разуется, и хлопнет дверь его комнаты, Наташка, скрестив руки воззрилась на Анну.

 – А Веня дома? – полушепотом спросила та.

 – На дежурстве. Сутки у него. А что стряслось-то… – Наташка придирчиво оглядела подругу и, наткнувшись на пятна крови наметанным взглядом ревнивой супруги, изменилась в лице. – Помер, что ль, кто?! – в ужасе выдохнула она.

 – Нет, – Анна мотнула головой, чувствуя, как напряжение, копившееся весь день, норовит вот-вот вырваться из организма через слезные железы. – Пока нет…

 – Ясно, – Наташка кивнула с видом опытного врача-диагноста. – Пошли.

Едва переставляя ноги, Анна добрела до кухни и уронила непослушное тело на табуретку. Наташка же сунулась в холодильник, поставила на стол запотевшую бутылку водки и два стакана.

 – Не… – вяло засопротивлялась Анна. – Я особо не пью…

 – Как лекарство, – терпеливо пояснила Наташка, разливая.

Да, лекарство Анне было жизненно необходимо. Хотя бы такое.

Водка развязала язык, распахнула внутренние барьеры, а страхи и предосторожности запихнула куда поглубже. И если поначалу Анна собиралась просто пожаловаться на рабочие неприятности, придумать какие-то безопасные формулировки про конкурирующую химчистку, то не прошло и получаса после первого стакана, как Наташка узнала все. В деталях и криминальных подробностях.

 – Зря ты его, конечно, не добила, Федю этого, – Наташка сурово грохнула стаканом об стол, и Анна икнула, не узнавая подругу. – Я б его, гада…

 – Да ты что! – Анна вцепилась Наташке в запястье, будто та прямо в эту секунду замахнулась на Федора топором. – Это ж человек!.. Живой!..

 – Дерьмо, а не человек, – отрезала жрица возмездия и плеснула еще по одной.

 – Слу-у-ушай, – Анна опрокинула новую порцию и печально заглянула на дно стакана. – Может, это?.. Того? Уехать, в смысле?.. Детей взять и…

 – Да ты что?! Зачем?

 – А как я долг отдам?.. – Анна схватилась за голову. – Такие деньги… Это ж… Это ж… до фига просто!

 – У тебя казино! Поняла? Это твой Ягуар или Тигр… Он козел, конечно. Но не дурак же! Стал бы он требовать, если б нельзя было выжать!

 – Думаешь? – поморщилась Анна.

 – А то! Вон у меня в салоне клиентка одна… Так у нее муж поигрывал. По секрету, конечно. Но на маникюре – как у венеролога, сплошные откровенности, – Наташка глупо хихикнула. – Не поверишь: была одна, так ей тридцать, а у нее ни разу…

 – Наташ! К делу!

 – К какому?.. Ах, да. Так вот, муж поигрывал. Возьми – да и сорви этот… джондон… донджон… доуджонс…

 – Джекпот?

 – Вот! И, короче, на эти деньги построили дом. Фотки я видела – особняк, куда деваться! Три этажа и даже бильярд есть!..

 – И?

 – Чего «и»? Он-то выиграл, а казино ж не разорилось! Там таких олухов – задницей ешь, и все деньги несут… Больше народу – больше денег…

Больше народу, больше народу, больше народу… Слова засели в мозгу занозой. Срочно привлечь много клиентов. Чему там учили на курсе маркетинга? Составить портрет своего покупателя… Это что ж за акция должна быть такая, чтобы за три дня затащить в казино целую толпу? И главное – как рекламировать то, о чем никто не должен знать?.. Что за вилы-то такие: либо ты сохраняешь тайну, и тебя убивает Барс, либо ты зазываешь публику в ростовом костюме купюры, а потом тебя сажают за незаконную деятельность?..