Поворачиваю ключ в замке и осторожно вхожу внутрь. Пора применить магию. Знаю, что нельзя, знаю, что за это могут наказать, посадить в тюрьму, ведь использовать ее можно только после того, как сдашь выпускные экзамены и получишь разрешение, но у меня безвыходное положение. Щелкаю пальцами. Не получается. Давно я не призывала внутренний источник.

Мне требуется вся концентрация, чтобы высечь небольшую искорку, этого достаточно и я зажигаю свечу. Переворачиваю документы на столе: гора неоплаченных или просроченных счетов, в основном от модисток и ювелиров. Если бы мачеха не транжирила бы деньги направо и налево, у нее после смерти отца осталось бы прилично накоплений, чтобы не только достойно выдать замуж Анабель, но и самой безбедно жить до самой старости.

Обращаюсь к внутреннему содержимому стола и удача! Нахожу свое свидетельство.

— Да как ты смеешь обкрадывать меня! — звенит голос мачехи и я вздрагиваю от неожиданности. За спиной Матильды вижу Олафа и Марию. В комнате становится ярче от свечей, что тащит за собой слуга.

— Прости, — шепчет домоправительница одними губами и косится на дворецкого.

Мачеха входит в кабинет:

— И что ты рыскала в моих документах?

— Я не рыскала, я забирала свои, — доказательство этого вырывают у меня из рук.

— Вот оно что, — хмыкает Матильда. — Ну, забрала бы свидетельство, а дальше? Сбежала? Без денег? Знаешь ли ты, что тебя ждет на улицах Метроля?

— Все лучше, чем с вами, — шепчу я и готовлюсь к порции боли. Она не заставляет себя ждать, поднимается изнутри и ошпаривает горло. Мне приходится замолчать, чтобы перевести дыхание.

— Почему ты именно сегодня решила сбежать? — стучит себе по руке моим документом мачеха. — Тебя и раньше все не устраивало, так почему теперь?

Тут до Матильды доходит очевидное:

— Ты знаешь! — восклицает она и я неосознанно делаю шаг назад. Мачеха подходит вплотную и впивается взглядом. — Ты знаешь про аукцион!

— Какой аукцион? — подает голос Мария, но Олаф выталкивает ее за дверь и закрывает ее.

Страх выдает меня мачехе с потрохами.

— Что ж, — медленно произносит корнесса. Я знаю, она снова что-то задумала, эта змея мгновенно придумывает новый план. Мне за ней не угнаться. Но что теперь?

— Посмотрим, как ты побежишь без этого, — скалится Матильда и подносит свидетельство к зажженной мною свече.

4. Глава 4

Рикард

Портал вспыхивает прямо посередине моего кабинета, и я на мгновение морщусь от яркого света.

— Айш, — с укором качаю головой, когда вижу мечтательное выражение лица у друга, а еще и моего заместителя по ректорской работе в Академии. — Ты передал все приглашения?

— А? — он плюхается в кресло напротив моего рабочего стола. — Передал, хорошо, ты предупредил, что у Грейша оказывается две дочери.

— Да, — хмурюсь, поскольку об этом секретарь выведал случайно. Случился бы конфуз, поскольку я совершенно не знал у кого из них есть дар, а у кого нет, поэтому и решил поставить прочерк в имени. Семья сама разберется.

— Знаешь, сомневаюсь, что девушка заинтересована в Академии.

Пожимаю плечами:

— В любом случае это их выбор. Я сделал лишь то, что обещал давнему другу.

Айш снова загадочно улыбается с видом “ну спроси меня наконец”. Складываю руки на груди, показывая, что мне совершенно наплевать, откуда появился его романтический настрой.

— Я встретил прелестницу! — закатываю глаза и поднимаюсь с кресла. — И сегодня, надеюсь, она явится ко мне!

— Сегодня мы идем договариваться об аукционе, — напоминаю про действительно важную миссию.

— Никакой личной жизни с этими делами, — Айш хватается за сердце и делает вид, что расстроен. Да ладно, сколько этих прелестниц у него в каждом городе, где мы бываем с заданиями.