– Вот как? – усмехнулся вест, поигрывая мечом. Краем глаза он поглядывал то в окно, то в сторону коридора, не исключая, что шам пытается просто отвлечь внимание.

– Вас же предупреждали, чтобы вы не пытались добраться до Бункера,– пожал плечами шам,– Впрочем, лично я не согласен и с такими кардинальными мерами.

– Говори яснее! – приказал Зигфрид.

– Хорошо,– согласился шам,– Я попытаюсь прояснить ситуацию. Главное, чтобы вы поняли: к вам лично все это дело имеет лишь косвенное отношение. Так уж получилось, что вы оказались в центре чужого конфликта.

Книжник целиком обратился во внимание: наконец он из первых уст слышал нечто, относящееся к жизни за пределами Кремля. Он и раньше подозревал: кремлевские слишком самонадеянно считают, что мироздание сконцентрировалось в пределах зубчатых крепостных стен. Давно уже грезилось о том, как где-то за их пределами бурлит совсем другая жизнь, творится своя, хоть и не человеческая, история. И он боялся пропустить хоть крупицу из этой новой для себя информации.

– Дело в том,– заговорил шам,– что в Бункере есть нечто, что сильно интересует наших давних врагов.

– Био или кио? – мгновенно спросил Зигфрид.

Шам кивнул:

– Кио.

– Похоже, ты говоришь правду,– внимательно разглядывая шама, произнес Зигфрид,– Последнее время кио и впрямь слишком часто стали крутиться вокруг Бункера.

Да только не успели мы поинтересоваться – что им нужно. Не успели.

Зигфрид умолк, погрузившись в себя. Шам же воспользовался паузой и продолжил:

– Вот-вот. Кио с чего-то заинтересовались Бункером. И заинтересовались настолько, что Старшие пришли к выводу: то, что они ищут в Бункере, может серьезно изменить баланс сил не в нашу пользу.

– И что это может быть? – с подозрением спросил Зигфрид,– Что может изменить баланс сил? Что может понадобиться кио в нашем Бункере?

– Я не знаю,– опустив голову, сказал шам,– Знают Старшие, мое дело – следить за тем, чтобы никто не попытался добраться до Бункера,– мало ли чьими руками решат действовать наши враги? Для того даже обряд устроили, с жертвоприношениями – все, чтобы Поле Смерти сюда подманить. Все для того, чтобы изолировать Бункер от любого ненужного нам визита.

Шам заткнулся, испуганно глядя на веста. Тот сорвался с места, в одно мгновение оказавшись лицом к лицу с пленником.

– Так это ваших рук дело?! – Лицо Зигфрида побледнело, осунулось. Меч опасно дрогнул в судорожно сжавшихся пальцах. По всему видно: жизнь мута повисла на волоске.

Понял это и шам. Наверное, потому и забормотал быстро:

– Я здесь ни при чем! Я всего лишь пешка, я ничего не решаю! Только Старшие могут управлять Полем Смерти – куда мне?

– Ты сдохнешь, мразь. – дрожащим голосом проговорил вест,– Я не буду разбираться, кто из вас, уродов, виноват больше.

– Не убивай его, Зиг! – тихо попросил Книжник,– Что это изменит? Какой в этом смысл?

– Смысл в очистительной мести, – жестко сказал вест. И на уровне шеи сжавшегося пленника дрогнула острая сталь,– Никакие слова, никакие слезы, никакое золото не стоят погибших воинов. Кровь, и только кровь – вот единственная достойная цена!

– В таком случае убивать надо не его, а этих. Старших! – крикнул Книжник.

– Все они одинаковы, твари! – прорычал вест,– Уничтожить, вырезать под корень всех их, как они решили поступить с нами!

– У тебя просто нет на это времени! – отчаянно проговорил Книжник,– Чему ты посвятишь последние отведенные тебе дни – мести или спасению выживших?!

Некоторое время Зигфрид продолжал нависать над пленником в готовности снести тому голову и искромсать на куски его жалкое тело. Но все же опустил меч.