– Не рыпайся. Убью.

Странный был голос. Трудно было сообразить, в чем заключается эта странность, но интонация не оставляла сомнения: его обладатель не шутит. Книжник застыл, будто под взглядом аспида. И тут же рядом напряглась, как пружина, Хельга. Проснулась, значит…

– И она пускай не дергается, – сказал голос.

– Кто ты? – сипло проговорил парень.

Книжник отчаянно вглядывался в темноту. В изломанную трещину над головой проникал скудный лунный свет. Но и его хватило, чтобы рассмотреть новое лицо, возникшее вдруг в этой железной каморке. Стало ясно, что казалось странным в этом голосе.

Он был детский.

В бледном лунном свете возникло худое чумазое личико и нелепые путаные «хвостики» волос, торчащие в стороны. Только вот жесткий, совсем не детский взгляд заставлял серьезно относиться к сказанному. Тут же стало понятно, куда делся арбалет: он был в руках у девчонки. И лежал в маленьких ладошках как влитой. Странная девочка лихо разобралась с механикой вестов: тетива была натянута, а острый наконечник болта – направлен прямиком в лоб побледневшему парню.

Книжник облизал пересохшие губы. Ситуация складывалась более чем необычная. Но не более удивительная, чем сама девчонка. Сейчас она стояла перед ними, припав на одно колено, в стойке, достойной зрелого воина. Сохраняя пугающую неподвижность, рассматривала их в упор – так обыденно и спокойно, что становилось не по себе. Наверное, от того, что эта обыденность никак не соответствовала обстановке. Еще поражала одежда: все ее худощавое тело было тщательно завернуто в дикое разномастное тряпье. Будто ожившая мумия. Книжник все никак не мог сообразить, где уже видел такую манеру одеваться.

– Откуда ты взялась? – как можно спокойнее, спросил он. Попытался улыбнуться. Не вышло.

– Я с самого начала тут была, – бесцветно ответила незнакомка.

– Надо же… – тихонько прозвучал голос Хель-ги. – И что ты здесь делаешь?

– Живу, – ровным голосом ответила девочка. – А вы что здесь делаете?

– От змей… от аспидов прячемся…

– Чего от них прятаться? – презрительно усмехнулась девочка. – От людей прятаться нужно.

Опустила арбалет. Сплюнула сквозь зубы, как мальчишка.

– Почему ты одета… – Книжник запнулся, не решаясь произнести вслух это слово, потому как для кремлевского слуха звучало оно ругательством, – …как дамп?

Вот оно – вспомнил! Дамп.

– Привыкла, – коротко ответила девочка. – Еще вопросы есть?

– Странно ты говоришь… для ребенка, – неуверенно улыбнулась Хельга.

– Странно вы с оружием обращаетесь – для взрослых, – моментально отозвалась девочка. – Так и смерть свою проспать недолго.

Хельга тихонько вскрикнула, схватившись за пояс: потайного меча не было на месте. Еще бы: он лежал у ног странной девочки-дампа.

– А тебе палец в рот не клади! – криво улыбнувшись, сказал парень.

– Палец? Зачем? – насторожилась девочка. Опасно повела арбалетом. Книжник ощутил, как по спине пробежал неприятный холодок.

– Как звать-то тебя? – быстро спросила Хельга.

– Мне не успели дать имя, – сказала девочка. Совсем по-детски пожала плечами. – Имя после испытания дается. А я его не прошла.

– Что за испытание?

– Кровью, – просто сказала девочка. – Теперь я сама дам себе имя.

– И какое же?

Девочка растерянно моргнула. Похоже, этот вопрос поставил ее в тупик.

– А давай мы тебе имя дадим? – неожиданно предложил Книжник.

– Правда? – Девочка подалась было вперед. Но тут же резко отпрянула в тень, снова вскинув арбалет. – А за что это вы мне имя дадите?

– Как это – «за что»? – не понял Книжник. Коротко переглянулся с Хельгой. – Просто дадим – и все.