– Надобность не лишняя.

– Хорошо, – слегка будто напоказ выдохнул Конищев-младший. – Что вас конкретно интересует?

– Все, что вам известно.

– Дядя рассказал мне об иконах не так давно. Может быть, года полтора или два назад. По его словам, он купил их достаточно давно, совершенно за бесценок. Чуть ли не у какого-то бомжа на улице.

– Какая драматическая история.

– Вот вам смешно, а дядя под конец жизни стал терзаться муками совести, – поджал губы Виктор-Эммануил.

– Из-за чего?

– Иконы эти представляют собой большую историческую и… и материальную ценность. Сначала дядя хотел их продать. Но, как видите, он не был нуждающимся человеком. А тот факт, что дядя купил за копейки у человека в отчаянном положении нечто очень дорогое, стало на него… ну, как-то давить. И тогда я убедил дядю, что лучший способ утихомирить собственную совесть – подарить иконы музею.

– То есть, передать безвозмездно нечто, представляющее большую материальную ценность? – занятные они люди, конечно, это Конищевы. Как на подбор.

– Знаете, есть вещи, которые не измеряются деньгами! – пафосно воскликнул Конищев-младший.

Петр хмыкнул. Как-то поприбавилось пафоса в профессорском племяннике. Которого и так было с избытком.

– Валентин Самуилович согласился с вашим предложением?

– Не сразу, но да.

– Почему же иконы не были переданы?

– Мы не успели, – скорбно поджал губы Виктор-Эммануил.

– Кто вел переговоры о передаче икон?

– Сам дядя, – вздохнул племянник. – Я предлагал ему помощь, но он отказался.

– Вы знаете, о каком музее шла речь?

– Увы, – развел руками Конищев.

– А Элина Константиновна была в курсе ваших планов?

– Я… – Петр отчетливо увидел, что племянник профессора растерялся. – Я не знаю. Я с ней это не обсуждал. Валентин Самуилович – не исключаю. А что она сама говорит?

Ну, надо же. Как много у Виктора Конищева вопросов. Кажется, с этими иконами что-то нечисто.

– Скажите, а вы сами разбираетесь в иконах?

– Нет, – ответ прозвучал резковато. – Ну, только в общих чертах. Дядя говорил, что это псковская школа. Что четырнадцатый век.

– А вы что думаете?

– А я не эксперт. Причин не доверять дяде у меня нет.

Петр помолчал, не без удовольствия наблюдая, как нервно ерзает на стуле Конищев.

– А вам известно, что похищенный альбом офортов Пиронезе был не оригиналом, а копией девятнадцатого века?

– Вы нашли альбом? – Конищев изумился так искренне, будто и в мыслях не допускал, что Петр и его люди способны найти пропавший альбом.

– Нет. Пока – нет. Таково мнение экспертов. Что альбом с данными офортами не мог находиться в России.

– Да вы что!

– То есть, вы об этом не знали?

– Не подозревал даже! – Конищев прижал руки к груди. - Но ведь это невозможно определить достоверно, если альбома нет на руках.

– Невозможно, – согласился Петр. Кое-что в предметах искусства этот племянник все же понимал. – Но иконы-то у нас в наличии. И о них можно достоверно сказать – подлинник это или нет.

– Наверное, можно, – как-то неохотно буркнул Конищев. – Но ведь иконы не пропали. Они не являются этим… как его… предметом преступления.

Боже мой, какие мы слова знаем.

– Можно без «наверное». Нужно всего лишь провести экспертизу.

– А мне вы это зачем рассказываете? – неожиданно взвился Конищев. – Я не эксперт. Но я лично уверен, что это подлинник. Зачем дяде было врать?

– Он мог и сам не знать. Или ошибаться. Как в случае с офортами.

– Возможно. Хотя, в любом случае, при передаче в музей была бы проведена экспертиза, и все бы выяснилось.

– Тоже верно. Но ведь иконы не были переданы в музей.

– Не были.