— Не пристало госпоже, ведь там для вас даже стула хорошего не найдется, - видно было, что она очень переживает по поводу моего плана.

— А и ничего. Я не рассиживать. Поговорю и обратно уйду. Дома посижу.

— Хорошо, госпожа, позволите пока уйти? Дети все на мне маленькие. Сыновья начали дрова готовить, чтобы за лето высохли. С ними и мальчишки старшие. Девочки в лесу – пока ягода идет, с утра до темна

— Иди, я к вечеру буду, - стараясь не выказывать грусти после ее рассказа, проводила ее я и вышла в зал, где Лидия, до этого сидевшая на лавке, моментально встала.

— Госпожа? Не иначе, вы в деревню собрались? Тогда нужно и Бирка заставить нас сопроводить, и братьев, потому как одной негоже, - завела она опять пластинку про «гоже» и «негоже».

— Лидия, завтра, пока меня не будет, Мариса девчонок пришлет. Отмойте комнату, где старый граф жил. Теперь я там буду жить. А ту, где до этого спала, вам с Карисой оставлю. Не обижай ее. Корми, как нас кормишь. Нужна она нам.

— Хорошо, госпожа, только на что она нам нужна-то? Лишний рот, а помощи – только сказки сказывать.

— Вот и пусть сказывает, а из дома ее не выпускай.

— У нее за деревней дом, госпожа, вы же знаете. Коли что, можем и послать за ней.

— Посланцев у нас сейчас – ты да я, поэтому здесь она нужнее. Коли заболеет кто, где ее искать. Она забывается, ты видела? Уйдет в лес и заблудится.

— Значит, боги так рассудили, госпожа, нельзя богам наперекор идти.

— Если боги решат тебя голодом морить, ты смиришься? – понимая, что начинаю закипать, спросила я.

— Смирюсь, госпожа, - ответила Лидия, и мне стало страшновато.

— Ладно, пока никто умирать не собирается, приготовь ужин. Бирк мясо должен принести. Возьми крупы, сделай что можешь, - настроения самой идти в кухню не было, да и в комнате меня ждали письма, которые могли открыть историю этого дома и этих людей хоть чуточку, чем несказанно помогли бы мне.

— Ты собираешь всех в дом, но не забывай, что всех придется кормить, - голос Истана застал меня на лестнице,и я закрыла глаза, выдохнула, чтобы не налететь на него и не дать по циничной физиономии чем-то, похожим на сковороду.

— Именно. Кормить, поить, может быть, даже одеть, если это потребуется. А тебе советую прикусить язык и не обижать людей, - я обернулась и начала спускаться. Незачем ему было знать, для чего я пошла в те комнаты.

— И чем же они помогут тебе, сестра? – он стоял у изножья лестницы, опершись локтем на перила, и смотрел на меня, как старшеклассники смотрят на первоклассников.

— Тем, чем ты пока не смог помочь, дорогой брат, - я не собиралась сейчас тратить время на разговоры, но все складывалось так, словно судьба оттаскивала меня от заветного сундучка.

— Чем ты планируешь заниматься, госпожа Крайних земель? – не без издевки спросил Истан. Мне вдруг стало понятно, чего он добивается! Вывести меня из себя. Но зачем?

— Не я, а мы, Истан. Мы все будем прилагать силы и терпение для того, чтобы этот, так называемый «Край», стал одним из лучших в королевстве, - ответила я и вдруг вспомнила слова Карисы, мол, если бы король знал, как сейчас живут дети его лорда – одного из самых известных рыцарей, что вели своих людей.

— Поля уже поздно засевать, да и нечем. В лесу нет столько ягод и трав, чтобы нам хватило пережить зиму…

— До зимы еще много времени, - ответила я и, чтобы не реализовать свою идею по выщипыванию его дурацких усов, шагнула мимо него с последней ступени и направилась в кухню, моля про себя своего привычного и родного Бога, чтобы он не увязался за мной.