— Госпожа, не буду врать, Бирк сказал мне, что вы собрали братьев и завели разговор. А еще сказал, что вы стали другой. Будто и не вы вовсе, - она выдавливала из себя слова, наверно, боясь моей реакции.

— Да, стала, Мариса. Я хочу взять все графство в свои руки. После болезни, когда я долго спала, мне приснился отец… - я заметила, как Мариса бесшумно охнула. Это было похоже на выдох. Значит, тётенька чтит такие вещи. Отсюда и будем плясать.

— И он говорил с вами? Моя бабка заставляла слушать умерших, ведь они говорят только правду! – перебила она меня.

— Да, он сказал, что доверять можно вам. Вашей семье. И когда восстановится прежняя жизнь, назначить Бирка управляющим. А тебя, Мариса, главной по дому, - закончила я важным голосом.

— Главной? – переспросила она, упустив момент повышения мужа.

— Главной. Ты хозяйственная, умная, бережливая. И легко могла бы стать экономкой. Следить за запасами, за слугами, кухарками, - озвучивала я перечень людей, над которыми она могла бы иметь власть. Я не собиралась ее обманывать. Люди, которые нашли выход, когда ушли все, справятся во всех делах. Вот такие хозяйственники и должны стоять во главе.

— Госпожа-аа, - протянула она низко поклонившись. – Какая честь быть при вас, да и Бирк был бы рад такому. Сын мой старший конюшить может. Всегда ведь с отцом при бывшем господине был. Знает все от и до.

— Да, и младшему тоже найдется дело. Охотничим может быть, за рыбаками приглядывать. Я хочу, чтобы здесь было как раньше. Если ты мне поможешь, я отблагодарю всю вашу семью, - закончила я, автоматически складывая валяющиеся на полу старые полотенца, передники, какие-то тряпки.

— Что же мне делать сейчас, госпожа?

— Расскажи мне, кто кроме вас в деревне остался? – я хотела было присесть на лавку, а она моментально выхватила из моих рук тряпки и смахнула с нее пыль.

— Те, кто не смог уйти, ведь работать уже и не могут. Не возьмут даже в батраки.

— Старики?

— Да, старики и дети. Они все перед господами на коленях стояли, лишь бы не просили налогов. Пообещали ягод приносить, кто постарше – ловушки ставят, так и живут. Как зиму перенесем, не знаю, - лицо Марисы стало темным, будто туча. Эта часть жизни беспокоила ее больше всего.

— Значит, есть и те, кто может в лес ходить?

— Есть, госпожа.

— Приведи пару девчонок постарше. Я им работу найду, - решила я, чтобы увидеть еще хоть кого-то из этого странного мира. То ли прошлый, то ли вовсе, какой-то параллельный, неизвестный нам сюжет его существования.

— Приведу, госпожа, только больно не ругайте, они все могут, а прислуживать – знания нет. Чего не так скажут, а вы их выпороть велите, - обеспокоенная Мариса смотрела на меня, как щенок на нового, незнакомого пока хозяина.

— Ни за что на свете, Мариса. Больше здесь никаких порок. Коли кто вредить надумает, просто выгонять начнем. А чем девчонки-то навредить могут. Ты мне еще вот что помоги… - я помолчала, не зная, как правильно ей сказать. – Кроме Бирка, есть кто-то, кто знает о землях? Чем засевали, какие места чем богаты?

— А это у нас знает не только Бирк, а и все, кто на господина старого в полях работал. Стары они только. Пока веду, боюсь, придут и спать лягут, - попыталась засмеяться женщина своему описанию состояния моих крестьян.

— А и не веди. Я сама приду. Где тебя найти? – поддержав ее смех своим, предложила я.

— Да хоть все время, госпожа. Наш дом прямо первый от замка. Там и коза есть у дома.

— Завтра я хочу с твоим мужем проехать по границе этой самой. Осмотреться. А сегодня ближе к вечеру я и заявлюсь в деревню.