– Да вы настоящий первопроходец, – неловко пошутила биолог. – И как вам?

– Невероятно, – вдохнул полной грудью Крис. – Это…

– Крис, сзади! – крикнула было Ира, но опоздала на секунду.

Медведь появился из ниоткуда, в два гигантских скачка долетел до капитана и молниеносным для немаленькой комплекции зверя движением прокусил ему броню на левой руке. Что-то хрустнуло. Ира, застывшая от страха, машинально подумала: «Только бы не кость!». Капитан попытался развернуться к обидчику лицом и выстрелить, но зверь мощным ударом лапы по спине смял и продрал защитные пластины легкой брони, заставив капитана отлететь на несколько метров. Криса отбросило в сторону, и он замер. Ира с Димой не смели сделать шаг из посадочного модуля, и боялись пошевелиться, а медведь встал на дыбы и угрожающе зарычал, решая, что делать: добить жертву, переключиться на двух других или оставить нарушителей его спокойствия и территории в покое.

– Куда пошел? – громко, четко и очень звонко прошил Ирин голос пространство между ней и двинувшимся было в сторону Криса медведем. Ира не могла объяснить, что ее толкнуло открыть щиток шлема, шагнуть вперед и преградить дорогу зверю, но она тяжелыми медленными шагами, не отрывая взгляда от медвежьей пасти, подошла к неподвижному капитану и заслонила его собой. У Димы перехватило дыхание – вдруг зверь нападет?

Сам пещерный медведь, снова встав на задние лапы, медлил и не спешил. С похожими существами животному сталкиваться доводилось, но они обычно бегали на четырех ногах, стаями и с медведями предпочитали дела не иметь, тут же рассыпаясь по ближайшим зарослям. Мелкая добыча, чересчур суетливая, бестолковая и не особенно вкусная. Реакция двуногого его озадачила, и он растерялся.

Ира, напротив, обрела титановый стержень уверенности в себе, сняла шлем, зло прищурилась и гаркнула непререкаемым тоном:

– А ну свалил отсюда, падаль!

Медведь заколебался. У этого недоразумения еще и две головы. Это может быть опасно.

– Кому сказано?!! – Ира подняла голос и его громкость.

Медведь неуверенно опустился на четыре конечности и осторожно развернулся к Ире боком. Вот еще, с бешеными связываться. Окончательно решимость зверя сломал императивный Иркин приказ и недюжинная сила, с которой она швырнула зверю в морду шлем:

– Быстро!

Получив металлом по зубам, медведь окончательно сник и ретировался в подлесок, а Ира – в обморок. Дима только вздохнул, ощущая резкую слабость в коленках и неприятный адреналиновый бардак в животе: вот что с ними будешь делать. Победители пещерных медведей, два сапога пара, и оба в отключке.

– Твою ж мать, что ж так больно-то, – простонал капитан, приходя в себя, и Дим кинулся к нему.

– Крис, ты как?

– Дим… Как у медведя в лапах побывал… Айрин в порядке?

Дима начало отпускать, и он нервно засмеялся:

– Да что этой бешеной козе сделается! Это она медведя прогнала! Вон, в обмороке валяется, из бой-бабы в девицу благородных кровей переквалифицировалась. Идти можешь? Что пострадало?

– Сначала Айрин в посадочный модуль отнеси. Я попробую… – но подняться Крис не смог, зашипев от боли. – Похоже, рука сломана, может, ребра, спину мне не видно, идти не могу.

Когда Дима, оттащив сестру в безопасное пространство модуля, вернулся за капитаном, состояние Криса ему сильно не понравилось. Капитан сильно побледнел, покрылся холодным потом и вообще плохо понимал, что происходит вокруг. С трудом справившись с задачей доволочь рослого и тяжелого мужчину куда надо, Дима перевел дух и вызвал врача.

– Олаф, на нас медведь напал.