– Будешь ходить в форме? – поинтересовался Артем.

– Ага, вот это поворот, да? – рассмеялась я, – никогда бы не подумала.

Артем лишь печально улыбнулся. Я чувствовала, что ему было тяжело свыкнуться с мыслью моего переезда в другой город, но он не показывал вида. Он не упрекал меня за решение поступать, не задавал лишних вопросов, а лишь поддерживал, гордился и был рад, что меня ждет интересная жизнь. Но мы оба понимали, что это не для меня: ни история, ни военный ВУЗ.

Без драмы не могло обойтись. Судьба моих ежедневных усилий оказалась жестокой. Сначала все шло по плану: я выучила историю и была готова к сдаче экзамена, но радоваться было рано. Для поступления в военный ВУЗ необходимо обладать подходящим здоровьем, для подтверждения которого нужно пройти медицинскую комиссию. Целый день я провела в военном комиссариате, обходя врачей по списку: стоматолог, хирург, невропатолог, терапевт, отоларинголог, психиатр – все ставили подписи, дающие согласие на поступление. В кабинете окулиста мне выявили небольшую близорукость, поставили печать о моей непригодности для поступления в военное учреждение, тем самым перечеркнув мое будущее.

Выбежав из кабинета в слезах, я была разбита. На дворе стоял конец мая, вскоре начались экзамены. Мне ничего не оставалось, как сдавать историю, хотя путь в военный ВУЗ был перекрыт. Оказавшись за бортом «престижного» учебного заведения, я также отказалась от мечты о филфаке – целый год был потрачен на подготовку к истории, а на литературу просто не осталось времени. Мои надежды лопнули, как мыльные пузыри, оставив после себя лишь разочарование. Впереди маячили мрачные перспективы. Сил сражаться за будущее уже не было, и я пошла по самому простому и безболезненному пути: подала документы на исторический факультет своего города, куда с легкостью поступила на бюджет. Для меня это не стало победой, а лишь усталостью от борьбы с судьбой.

Пока я утопала в своих мыслях, Лев сел рядом за парту.

– Лиля, ты будешь подавать документы в магистратуру?

– Ты что с ума сошел? – вскрикнула я от вопроса.

– Тс! – шикнул на нас кто-то из членов комиссии.

– Господи, нет конечно! Ты же знаешь, – уже шeпотом заговорила я, бросая молнии в сторону Льва, – я бакалавриат еле пережила. Четыре года ада! Ну уж нет, с меня хватит, никакой магистратуры.

Марк выступал последним, он выглядел потрясающе и поразил членов комиссии умением ясно доносить мысль, четко отвечал на вопросы и был собран. Даже я, замерев от восторга, внимательно слушала.

Наша троица защитилась на отлично. Марка после выступления пригласили на собеседование, куда он сразу и отправился. Лев предложил мне выпить кофе. Я согласилась.

– Какой будешь? – спросил меня Лев внутри кофейни.

– Ничего не понимаю в кофе. Не особо люблю.

– Зачем же ты согласилась? – удивился Лев.

– За компанию с тобой, – пожала я плечами. —Выбери за меня.

Лев заказал капучино и ореховый раф и протянул мне два стаканчика:

– Попробуй оба. Какой больше по вкусу?

Я сделала по глотку из каждого. Один напиток был слишком сладким, другой – слишком пряным. Я поморщилась.

– Фу, не мое. Но если выбирать, то пожалуй, раф.

– Хорошо, – рассмеялся Лев, – а что ты обычно пьешь?

– Чай, желательно черный с чабрецом или бергамотом. Его я готова употреблять литрами!

Лев понимающе кивнул, словно это был ответ, который он ожидал услышать. Он достал из сумки небольшой подарочный пакет и передал его мне.

– Лиленька, поздравляю тебя с окончанием учебы.

– Ого, неожиданно! – воскликнула я. – Можно смотреть?