– Чур я у окна! – шутливо объявил Елагин.

– Поздравляю, мам, – не дав матери ответить, откликнулся с заднего сиденья Максим. Хотя по его виду нельзя было сказать, что мальчик особенно доволен. Перспектива снова оказаться в обществе деда, да ещё и на целый месяц, совсем не радовала парня.

– Спасибо, Макс.

– Не пойму, почему вы не можете взять меня с собой. Я ведь уже взрослый.

– Ну сколько тебе повторять: мы не отдыхать едем, не развлекаться… – ответил Дмитрий.

– Да, помню-помню: вы собираетесь напряжённо работать, времени на меня у вас не будет оставаться… – пробурчал в ответ мальчик.

– Макс, тут дело не только во времени, – включилась в разговор Оксана. – Просто это совсем другая обстановка, другие правила жизни, другие… не знаю… – она замялась, не найдя подходящего слова. – Да и потом, есть ещё языковой барьер. С кем ты там будешь общаться, дружить? По-английски в Китае далеко не все умеют разговаривать…

– Вот я бы и поучился китайскому.

– Ты можешь поучиться и дома, но я не помню, чтобы у тебя к нему проявлялся интерес.

На это Максим не нашёлся, что ответить. Китайский, да и другие иностранные языки не входили в сферу его увлечений. Хотя английский и испанский он знал неплохо – групповые и индивидуальные занятия, на которые Дмитрий и Оксана стали водить сына уже с двух лет, сделали своё дело. У младшего Елагина стали проявляться склонности к творчеству: в свободное время он рисовал, подражая любимым супергеройским комиксам, а ещё с недавних пор делал робкие попытки писать рассказы и даже выдумывал собственные сценарии к фантастическим фильмам.

– Тогда могли хотя бы оставить меня в Москве. Как-нибудь прожил бы один эти тридцать дней, – Максим немного сменил тему. – Уж пользоваться микроволновкой и стиральной машиной я точно умею.

– Сынок, ну что ты заладил! Мы же всё это обсудили. Тебе полезно иногда выбраться из города, пожить на природе. Да и деду тоже время от времени нужна компания – он ведь совсем один.

– Зачем ему компания? – не согласился Максим. – Дед только и знает, что свои теплицы и овощи с фруктами. Целыми днями с ними возится. А ещё брюзжит вечно, как раньше было хорошо, в Советском Союзе, и какие теперь все тупые и безграмотные.

– В точку, Макс! – усмехнулся Дмитрий, но тут же поймал на себе укоризненный взгляд жены.

– Максим, не надо так говорить. Он же твой дедушка. Да, у него… не самый приятный характер, но он такой, какой есть. После смерти мамы отец стал черствее, пожалуй, но он не такой уж плохой, – серьёзно сказала Оксана. – Ты бы тоже мог со своей стороны проявить инициативу и постараться наладить с ним контакт, показал бы, чем живёт нынешняя молодёжь…

– Ага, будет он меня слушать! – Мальчик насупился и, откинувшись на сиденье, стал смотреть в окно.

– Ну как знаешь. – Оксана, видя, что сын не хочет идти навстречу, тоже не стала продолжать разговор. Она вернулась к своему смартфону и занялась проверкой электронной почты: там как раз образовалась небольшая очередь из не отвеченных писем.

Дмитрий бросил в зеркало заднего вида пару взглядов на своего загрустившего отпрыска и, желая разрядить обстановку, произнёс:

– Да не кисни, сын! Время пролетит быстро. А в следующий раз обязательно возьмём тебя с собой! Возможно, уже на гораздо больший срок, чем на месяц.

– Правда? – приободрился мальчик.

– Что ты имеешь ввиду? – не поняла Оксана.

Тут Елагин почувствовал, что настал удобный момент поделиться с семьёй своими предварительными планами на эмиграцию. Максим оценил идею положительно, с энтузиазмом. Оксана, в целом, тоже не выразила серьёзных возражений, хотя и напомнила, что это очень ответственный шаг, который требует предварительного обсуждения и тщательного планирования. Дмитрий, обрадованный такой реакцией, поспешил уверить супругу, что так и будет.