- Добрый вечер, - вежливо поздоровалась я с травознаей. – Мне сказали, что у вас есть травы на продажу. Моя госпожа простудилась и хотела бы купить сухих фиалок, собранных в полдень.  

Про фиалки мне сказала Анна-Ми. По ее словам, именно такие фиалки пользовались спросом у девиц, которые желали присушить понравившегося парня, и моя просьба не покажется травознае странной – почему, дескать, не зашли за сушеными фиалками к аптекарю.

 Старуха засмеялась. Но это был совсем не смех волчьей ведьмы. Травозная замеялась хрипло, будто ворона закаркала.

- Фиалки, собранные в полдень? – спросила она, пропуская меня в хижину.

Я переступила порог, и травозная закрыла за мной дверь.

- Проходи, проходи, - женщина спустила кота на пол, села в кресло возле камина и сцепила на животе руки, разглядывая меня с головы до ног.

- Но ты ведь пришла сюда не за фиалками, - сказала она и улыбнулась, показав два ряда ровных белых зубов. – Ты пришла, чтобы убить оборотня. Я знаю вас, красные шапероны. В своей жестокости вы еще страшнее оборотней.

Она знала, кто я. И притворяться, что я не понимаю, о чем речь, не было смысла.

- Не бойся, я вас не выдам, - сказала травозная, не выказав ни капли страха. – И тебе не придется убивать беззащитную старую женщину.

- Мы не убиваем невиновных, - ответила я угрюмо.

- Да неужели? – делано изумилась она и погрозила пальцем. – Не надо мне врать, красавица. В этих краях, на моей памяти, шапероны появлялись раз пять, поэтому я хорошо их знаю. Но забавно… Я думала, у вас там только мужчины, у которых сердца заросли волчьей шерстью, а ты – девушка. И я вижу, что сердце твое способно на сильные чувства… - она покачала головой, глядя на меня из-под полуопущенных век.

- Если умеете заглядывать в сердца, - перебила я ее, – то вы - ведьма, может быть?

- Нет, я не ведьма, - ответила она мне в тон. - Я - всего лишь женщина, которая кое-что знает. И умеет преподнести свои знания, чтобы получить несколько монет, - она хихикнула совсем как Анна-Ми, когда говорила о графе Лагаре. - А вот кто настоящая ведьма – это мадам Анастейша. Порасспросите ее, она многое может рассказать, - и добавила совсем другим голосом – обыденным, чуточку равнодушным: - Фиалки в плетенке, у порога. Собраны в полдень. Дайте им настояться день на меду и принимайте по ложке три раза в день. Простуда улетучится – заметить не успеете.

- Значит, мадам Анастейша? – спросила я, не торопясь забирать фиалки.

- Ведьма, - кивнула травозная.

- Вы сказали, что шапероны приезжали сюда пять раз. По какой причине? Были еще нападения оборотня?

Она покачала головой:

- Нет, они приезжали из-за Лагаров. Лагары всегда были на подозрении.

От ее пристального взгляда мне стало не по себе, и я на всякий случай приподняла арбалет – ненамного, на пару ладоней. Старуха обидно засмеялась – опять каркающим, резким смехом. Она меня не боялась, старая перечница. Совсем не боялась.

- Почему Лагары были на подозрении? – я старалась говорить сурово, но старуха упорно не желала принимать меня всерьез.

Пожав плечами, она хмыкнула:

- Слишком богаты, слишком красивы, слишком обольстительны… Многих подозревали и за меньшее. Но Лагары всегда были такими. И всегда умирали своей смертью, чаще всего от старости, и плодились с завидным постоянством. Только вот нынешние Лагары не торопятся обзавестись маленькими волчатами! – она захохотала, запрокинув голову. – Шапероны наблюдали за Лагарами, но всегда уезжали ни с чем.

Была ли она оборотнем? Я не чувствовала опасности, находясь рядом с ней. Только раздражение. Мне все время казалось, что старуха насмехается надо мной. Но знает ли она больше, чем сказала?