что только что сделала перед всей школой. Слезы грозили вырваться наружу, и я уже больше не могла их сдерживать.

Сев на кровать, обняла свои колени и, уткнувшись в них носом, просто зарыдала.

Эйдан аккуратно закрыл дверь, присел рядом со мной и молча обнял.

Какое-то время я плакала, сжавшись в комочек, но потом, почувствовав-таки поддержку знакомого, который не ненавидит меня, окунулась в его объятия, позволив жалеть меня, как маленькую девочку.

- Ты поступила правильно, - тихо прошептал он. – Не позволяй им вытирать о себя ноги. Ты этого не заслуживаешь.

Подняв на него заплаканные глаза, внимательно присмотрелась к лицу, чтобы понять, что он не лукавит. И я увидела, что он правда беспокоится обо мне, что было чертовски приятно. Поддавшись мимолетному желанию, целомудренно чмокнула его в губы. Отстранившись, не поднимала больше глаз, потому что боялась увидеть реакцию. Однако парень притянул меня ближе к себе и теперь уже сам поцеловал, но только иначе.

Во мне начал разгораться пожар от этого нежного поцелуя, но я сдержала себя и не запустила руку в его волосы. Я знала, что продолжать нельзя. Это было бы ошибкой. Я его совсем не знаю и, кажется, он единственный в этом странном мире, кто мог бы стать моим другом. Парни приходят и уходят, а вот друзей найти труднее. Гораздо труднее.

Прокрутив в голове все эти мысли, я отстранилась, прервав поцелуй.

- Прости… Я просто была расстроена…Я…

- Я понимаю. Ты отвлеклась? - я подняла голову и увидела, что он улыбался. – Если это тебе помогло, я согласен единожды быть использованным, но, если ты меня поцелуешь еще раз, придется расценить это как ухаживание.

Я хохотнула, он тоже, а затем разомкнул объятия.

- А теперь расскажи мне, что произошло с тобой неделю назад?

- А ты разве не слышал? – удивленно изогнула бровь.

- Я слышал много разного, в этом-то и проблема. Все это слухи. Я хочу услышать, что случилось на самом деле.

- Зачем это тебе? – я отвернула голову.

- Потому что если это то, что я думаю – возможно, смогу тебе помочь.

- Хорошо, - не стала упираться я. – Но сначала ты должен ответить мне на один вопрос.

Парень согласно кивнул.

- Я неплохо общаюсь с Мадлен, моей соседкой. Но только в пределах этой комнаты. Как только мы оказываемся за этой дверью, она перестает меня замечать. Я не дура, понимаю, что ей просто стыдно, она не хочет, чтобы кто-то думал, что она общается с нищенкой, пустышкой. Но ты…Мне кажется, будто тебе все равно. Ты единственный, кто подошел ко мне в столовой во время моей гневной тирады. Единственный, кто пошел следом.

- Ты права, мне все равно, - пожал плечами парень. – Я выше всего этого. И мне все равно, что о нашем общении будут говорить другие. Да и говорить они, кстати не будут, им по статусу не положено обсуждать мои действия. А то, что они думают – их личное дело.

- По статусу? Но ты, кажется, высший вампир? А высших здесь немало. Если я правильно разбираюсь в иерархии, вы, вроде как, равны. Или я не права?

- Ты абсолютно права. Вот только есть одно маленькое «но» - я не высший. Я принадлежу к элитным. Об этом знают только вампиры, которым велено было молчать. Остальные же, включая ректора, думают иначе. И в первую нашу встречу я почему-то проговорился об этом тебе. Как будто не мог тебе соврать. Я надеялся, что ты это забудешь, и оказался прав.

- Точно! Странно, что я об этом забыла… Но почему? Почему ты скрываешь это ото всех? – я недоуменно посмотрела на него.

- Потому что я хочу учиться наравне со всеми, без видимых привилегий, кои мне положены. Вот. Теперь ты знаешь мой секрет.