— Думаешь сможешь бежать? — спросил меня принц, и я тут же застыла, забыв как дышать. Откуда он знает о чем я думаю? Не читает же мои мысли? — У тебя все на лице написано.

Принц сделал еще один шаг, расстояние между нами, стало совсем небольшим.

— Что написано? — я притворилась дурочкой и отчаянно покачала головой. А потом и вовсе принялась оправдываться. — Я не думаю о побеге. Как я могу? Ваше высочество оказал мне честь и привез сюда. Разве я могу совершить такой грех и отвергнуть милость серебряной луны Латарна?

— Правда? — рука принца легла мне на плечо. Он слегка надавил на него. От легкой боли я прикрыла левый глаз. Правый сосредоточился и я увидела то, что не может видеть никто другой. Нить любви принца сжала его сердце. Думаю прямо сейчас ему ужасно больно. Но почему? И он даже вида не подает, что испытывает боль.

Неужели за этой холодной маской, он сейчас страдает?

— Правда, — прошептала я, подняв голову и глядя ему прямо в глаза. Мы стояли друг напротив друга, не разрывая зрительного контакта, несколько минут. Он будто проверял меня. Ждал, когда я сдамся и признаюсь. А я не желала давать слабину. Пусть он принц. Пусть я боюсь его. Но сейчас мне казалось правильным проявить волю.

— Пойдем, — наконец сказал принц. Его рука отпустила мое плечо и схватила за кисть. Он не причинил мне боли. Не сжимал и не дергал. Просто потянул за собой и я послушно пошла. — Калир доложила, что ты спала целый день. Поэтому я покажу тебе дворец.

Принц хотел сам показать мне дворец? Я не стала возражать, хоть это и было странным. Это ведь могли сделать и слуги.

— Серый дворец издревле резиденция наследных принцев. Здесь живут будущие императоры, — сказал он выводя меня в пустынный коридор. Я знала краткую историю серого дворца. На пути к трону, каждый император должен был пройти через него. — Сюда перед свадьбой привозят невест, чтобы они учились новой жизни.

Этого я не знала. Думала героиня, первая кого заперли здесь, но оказывается так поступали и с другими невестами принцев.

— Будто они хотели этой новой жизни, — пробормотала я себе под нос. Принц меня услышал и хмыкнул, но злиться не стал.

— Будущая императрица должна многое знать, — объяснил он мне, хотя я этого и не просила. — Девушек специально обучали правилам дворца, ведению документации и бухгалтерии. Их учили устраивать балы, общаться с полезными людьми. А также тому как управлять дворцом.

Много обязанностей у императрицы. А ведь некоторые девушки мечтают о том, чтобы стать королевской особой. И тратили многие годы на совершенствование своих светских манер. Глупые. Лучше бы учились чему-то полезному.

— Почему ты хмуришься? — спросил меня принц. — Когда речь зашла об императрице, ты помрачнела. Так не хочешь стать главной леди империи?

— Но я ей и не стану, — откровенно ответила его высочеству, глядя ему прямо в глаза. Он ведь и сам это знал. Кто ему разрешит подобную глупость? И не станет он из-за простолюдинки…

— Почему так считаешь? — вдруг спросил он. Я опешила. Неужели мне необходимо объяснять ему то, что он и так хорошо знал? Или, таким образом, он меня проверял?

— Его величество не даст разрешения на столь неравный брак, — привела я первый аргумент, который впрочем принца не впечатлил. Поэтому пришлось объяснять дальше. — А если и даст, то аристократы воспротивятся этому. По меньшей мере у десятка лордов империи есть дочери на выданье. Не говоря уже о девушках из соседних государств. Может возникнуть конфликт…

— Если я чего-то захочу, то получу и никто меня не остановит, — произнес принц, оборвав мою речь. Его голос был тверд и решителен.