«Макс! Ты спятил?!»

Он прочитывает сообщение удивительно быстро.

«Вроде нет, — отвечает он. — Думаешь, надо провериться?»

«Мне сейчас не до шуток. Ты реально покупаешь отель? Ты не шутил?»

«Да, я же сказал».

«Боже! И что за сокращение? Тут столько хороших людей работает».

«Я уточню. Если хорошие, то не будет никакого сокращения».

Я выдыхаю. Откидываюсь спиной на прохладную стенку и постепенно осмысливаю всю ситуацию. Это странно, дико, но в то же время мило. Он хочет, чтобы я поехала с ним, и действует напролом. Просто-напросто отметает преграды, которые есть.

«Ты все равно сумасшедший», — добавляю в новом сообщении.

«Я завтра утром заеду к тебе. Сегодня буду допоздна в офисе, надо все дела закрыть».

Остаток рабочего дня я витаю в облаках. Предстоящую поездку не получается выбросить из головы. У меня сотня вопросов и тысяча предположений. Я даже город, в который собрался ехать Макс, не знаю. Что нужно будет взять с собой? И как долго нас не будет? Что можно сказать друзьям и родным?

После работы я сажусь за руль своего кроссовера. Забрасываю знакомую, которая живет недалеко от центра, домой. Она сегодня провожала шведскую делегацию в аэропорт, так что зовет к себе отметить это событие. Но я вымоталась и хочу в свое гнездышко.

— Жалко, — тянет знакомая. — Хотя не объясняй. У тебя так глаза блестят… Ясно, что тебя там любимый ждет. Даже завидно, у меня сто лет так глаза не блестели.

У меня не получается ничего отрицать. Я и правда чувствую себя влюбленной. Словно мою жизнь встряхнули, наполнили ее светом, сладостью и конфетти. Мне приходится сдерживаться, чтобы не улыбаться до ушей. Стоит только подумать о Максе, вспомнить его прикосновения и слова…

Я выезжаю из квартала подруги и еду к себе. Дорога занимает минут двадцать, которые я заполняю веселыми попсовыми песнями. Правда, когда я поворачиваю к своему подъезду, в голове звучит тревожный проигрыш.

На ступеньках стоит Ксюша.

— Ксю-ша, — тяну удивленно и оглядываюсь в поисках такси или другой машины.

Не караулила же она меня?

— Привет, Ариш. — Она сдержанно улыбается и вдруг протягивает ко мне ладонь. — Я поняла, что все равно не усну, и решила приехать.

Она делает скорбный вид.

— Нам надо серьезно поговорить, — добавляет она. — О нашем Максиме.

О нашем Максиме?

Я машинально выставляю ладонь. Не хочу слушать Ксюшу, тем более когда она начинает с таких заявлений.

— Даже выслушать не хочешь? — подруга фыркает и смотрит на меня как на наивную дурочку. — Хотя я тебя понимаю. С ним так классно, что обо всем забываешь. Страшно такую сказку терять.

— Ксюш, хватит уже!

Я пытаюсь обойти ее и попасть в подъезд. Я начинаю заводиться, потому что ее поведение переходит все рамки. Она как будто помешалась на Максиме.

— Я поняла, что ты была с ним, когда я звонила тебе, — не отстает Ксюша. — Я написала твоей сестре, она тебя не видела. Больше знакомых в пригороде у тебя нет. Значит, он взял тебя к своему старшему брату.

— Что за расследование?! – выпаливаю, а потом останавливаюсь.

Она сказала “к своему старшему брату”?

Откуда она знает, что брат Максима живет в пригороде?

— Что? Стало интереснее? — Ксюша снова усмехается, заметив мою перемену. — Давай в квартире поговорим, как нормальные люди. Это нужно нам обеим. Ты всегда успеешь послать меня.

Она давит. А у меня внутри поднимается протест: не хочу идти у нее на поводу.

— У меня есть видео, — бросает Ксюша и сверкает зелеными глазами. — Думаешь, я все придумываю? Тогда откуда у меня это?

Она вытаскивает из кармана сотовый, проводит пальцами по экрану и поворачивает его к моему лицу. Я невольно вижу ролик, который она запустила. Взгляд сразу цепляет широкую мужскую спину.