— Да кого угодно, только не тебя! — расстроено выкрикнула я.

— Ну-ну, с удовольствием выслушаю, какого героя ты себе придумала.

— Я скажу, если ты перестанешь меня держать.

Мирен послушно сел рядом, а я, кривясь от боли, отодвинулась и потерла запястья.

— Я жду ответ, — напомнил о себе наг.

— Совершенно не обязательно было так прижимать меня к постели, — пробурчала я.

Первая злость прошла, пришлось принять правду, что этот нахал — и есть тот наг, который сможет выручить меня.

Но я уже видела, на что он способен. Его слова походили на правду. Частички мозаики собрались в голове в одно целое.

— Ты ведь знаешь ситуацию, сложившуюся в королевстве. Наша армия оказалась бессильной против войска ханов, — издалека начала я рассказ.

— Это я уже знаю. — Янтарный кивнул. — Что насчет твоего героя?

Я вспыхнула. Вот заладил!

— Так вот, когда я покидала дворец, чтобы выехать с сестрой в безопасное место, мама отдала мне этот амулет. Она сказала, что с его помощью я найду того, кто сможет привести меня к главе тайного храма... Главе культа “Черной Саламандры”, — слегка путалась я, смущенная вниманием и присутствием янтарного змея.

И чего он так смотрит на меня?

— Зачем принцессе понадобился глава культа “Черной Саламандры”? — резко отреагировал Мирен, сверкнув глазами.

Он знал, кто я такая, с самого начала.

— Я хочу попросить его о помощи для нашего королевства. Только служители этого храма могут остановить такого сильного врага. Они обладают тайными знаниями, недоступными обычным нагам.

— Что тебе еще известно про орден?

— Больше ничего. Разве этого не достаточно? — не стала вдаваться я в подробности. Половина из того, что слышала — наверняка простые сплетни. — Мне больше не к кому обратиться, — опустила я голову.

Мирен молчал, видно, обдумывал ответ.

— Ты не пожалеешь о своем решении? — вдруг сказал он. — Вряд ли глава ордена захочет встретиться с тобой. А даже если так, то не станет помогать без платы.

— Я принцесса Азармина, я смогу расплатиться.

— Смотри, принцесса, я не стану отговаривать.

— Так ты поможешь мне? — восстала я духом.

— А у меня есть вариант отказаться? Тогда я с радостью…

— А вот и не станешь. — Я взяла в руку медальон. — Ты не можешь забрать свои слова обратно, ты обещал.

Мирен усмехнулся.

— Но я тоже могу потребовать свою плату.

— Что?! Опять целоваться полезешь? — Я тут же отпрянула в сторону.

— Фи, принцесса, как можно было так подумать обо мне! — тихо рассмеялся змей. — Поцелуй я свой получил, теперь мне нужна твоя постель.

У меня закончились цензурные слова. Если среди нахалов существовал король, то он сейчас находился предо мной.

— Значит, ты теперь на большее замахнулся?

— Не знаю, о чем ты там подумала, но обвиняешь меня зря. Дело в том, что мне не удалось отдохнуть. Я бы с удовольствием поспал пару часов на удобном ложе.

— Коридор большой, прямо за дверью, — тут же ответила я.

— Я не слуга, ты кое-что забываешь, принцесса. Как твой новый помощник, я должен находиться рядом и не испытывать стеснений.

Вот же наглец! У меня от его слов аж дыхание перехватило, я глотала воздух, не зная, что ему на это ответить.

Я посмотрела на кровать — места хватит на троих, но не спать же мне с мужчиной! Я ни с кем не делила ложе, кроме сестры. Когда мы были маленькие, она часто залезала ко мне под одеяло, боясь грозы.

— Ты можешь спать на полу.

— Так ты заботишься о своем герое?

Я вспыхнула.

Вот и что с ним, таким, делать? У него на каждое мое слово находится пять отговорок. Неужели из нас двоих мне придется лечь на холодный твердый пол?