Я прекрасно понимала, на что он намекает и о какой награде ведет речь. Я не собиралась оставаться неблагодарной, отцы отблагодарят его позже, когда я вернусь домой. Но как сказать ему это сейчас, чтобы не догадался, что я принцесса?

— Допустим, за то, что ты пока избежала опасности, — ухмыльнулся наг. — Ты ведь наверняка знаешь, как жесток Ханияр даже с наложницами.

Я вся напряглась, мне стало нехорошо от его двусмысленности в паузе. Он молчал, и я понятия не имела, чего именно ожидать.

— Открой свое лицо мне, на это я имею право, его я отстоял в бою.

Я выдохнула. Лишь сейчас поняла, что почти не дышала, ожидая ответа от нага. Если только лицо…

Я смогу это сделать, наг не сможет узнать во мне принцессу.

Мало ли похожих девушек среди людей.

Я села ровнее, а змей немного отстранился, желая лучше рассмотреть. В комнате горела лампа с магическим камнем внутри, ее света оказалось достаточно, чтобы видеть многое, но при этом сохранялись загадка и чарующий сумрак. 

Я опустила глаза, потянула за вуаль и убрала ее с лица. 

Змей молчал. 

Я с любопытством подняла взгляд и посмотрела на янтарного. Почему он так удивлен? Не видел красоток до этого? Думала, он частый гость в саду Миларии, а он был просто потрясен моей внешностью.

Я, конечно, знала, что мое лицо красивое. Но неужели я настолько удивительна, что наг не может найти слов?

— Жамели… — прошептал змей и вцепился руками в мои плечи.

Он чуть ли не тряс меня, трогал, щупал, не веря глазам, гладил по щекам.

— Это сон? Ты пришла ко мне, как и обещала?

Совсем с ума сошел!

Я покосилась на Мирена, имя которого так и не знала. Принял меня за какую-то свою “Жамели”. Тут только посочувствовать, видно, в разлуке повредился разумом.

Интересно, он так каждой говорит? Наверняка бабочки чувствуют себя особенными, когда он вот так ласкает их. Как единственную потерянную любовь.

Наг склонился и коснулся моего лба губами. Я замерла от необычного ощущения.

— Родная меня, ненаглядная, я так ждал тебя. Все эти ночи казались холодными и непроглядными, я уже потерял им счет.

Да он, похоже, все еще пьян! Даже битва с тегином не выветрила из головы выпитое вино!

Нужно остановить его!

Но я не знала как. А может, не хотела его разочаровывать. Или же на краткий миг представила, что я и есть та самая Жамели, которую он так любил? Мое сердце невольно отозвалось на его зов и дрогнуло от ласковых слов, предназначенных дорогому существу.

Нет, я должна сказать правду! Он просто в шоке, вот и несет всякое.

— Ты ошибся! Мы никогда не встречались! Перепутал меня с кем-то — прошептала я, зажмурившись, чтобы не смотреть на это привлекательное лицо и глаза, полные огня. Чтобы не видеть, как они постепенно гаснут и теряют свой блеск, как лицо застывает маской.

Наг холодно отстранился от меня, и почему-то в этот момент я почувствовала сожаление и разочарование.

— Это слишком прекрасно, чтобы быть правдой. Ты — не она, частью своего ума я это понял сразу, просто мне хотелось верить в невозможное.

Я виновато молчала, словно совершила преступление.

— Но такое совпадение неслучайно. Невозможно, чтобы существовали две столь похожих женщины. Кто ты? — повернул он голову ко мне. — Прежде, чем ответить, ты должна знать, что на меня можно положиться и доверить свою тайну. И я уже предполагаю, кто ты, просто хочу услышать подтверждение от тебя. 

Я знала лишь одну женщину, на которую сильно походила.

Моя мать, рубиновая королева! Вивианна Румарих-Инаверр!

Выходит, этот Мирен был с ней знаком раньше? Мою маму тоже называли красавицей, самой прекрасной женщиной королевства.