— Если вы пришли с добром, то милости прошу, — приподнялась со своего места Милария. — Но вы прервали танец и побеспокоили важных гостей. 

В ее голосе я расслышала осторожное желание усмирить зверя, задобрить. Кто бы ни были эти воины, но они тоже мужчины и подвержены женской красоте.

Я знала, что они пришли за мной. Они искали меня взглядами, но не узнавали в образе танцовщицы.

— Разве вы не принимаете посетителей? — ухмыльнулся один из отряда. — К вам пожаловал тегин Ханияр, сын хана Ойрухмина.

Он указал на молодого нага, на которого я обратила внимание. Выходит, это и есть мой несостоявшийся жених?

— Конечно же принимаем, — испуганно проговорила хозяйка заведения, — просто у нас не принято приходить с оружием.

— Не вопрос, мы оставим оружие снаружи, если таковы правила, — саркастично ответил тегин, а затем демонстративно снял с пояса саблю и подал ее одному из воинов, взглядом указав на дверь.

Но я представляла, на что он способен и без оружия.

Другие тоже вышли, в зале осталось лишь несколько варваров, но я знала, что вооруженные наги ждут снаружи, окружив дом. И раз в городе появился сам принц, то здесь уже полно его солдат, а не один отряд, который преследовал меня изначально.

— Можете продолжать, а мы посмотрим. — Тегин властным жестом указал на девушек, остановив на мне взгляд, острый, как кинжал.

Я собрала всю волю в кулак, чтобы не поддаться панике. Они так близко, казалось, что мне уже не вырваться из западни.

Хозяйка подала знак, и музыка снова зазвучала. Вот только теперь я не могла так свободно и беззаботно парить, я стала бабочкой, которая по глупости угодила в паутину. Мои движения казались надрывными и пугливыми, я пыталась вырваться из ловушки. 

К счастью для меня, музыка вскоре закончилась, и я, последний раз взмахнув лентой, опустилась на пол, пытаясь отдышаться. Я чувствовала на себе пристальный изучающий взгляд, которого боялась в этот момент больше всего на свете.

А еще видела, как разглядывает прибывших рыжий наг, без тени страха или сомнения. Он даже не напрягся, все так же расслабленно полулежал в окружении девушек, потягивая свой напиток. Другие наги казались встревоженными, но только не он.

— Предлагаю выпить нашим новым гостям вина, — учтиво произнесла хозяйка, поднося варварам кувшин.

Тегин взял его в руки и в задумчивости покрутил, а потом отбросил в сторону. Вино растеклось по полу сладкой лужицей. Думает, отравлено?

Я испуганно ждала, что последует дальше.

— Покажи мне всех своих девушек, я хочу увидеть их лица! — приказал тегин Ханияр.

— Вы желаете выбрать одну из них? Но мои бабочки открывают лицо только тому, кто заплатил, — пробормотала Милария, уже не зная, чего ожидать от нежданных гостей.

— Тогда я покупаю их всех!

Я обмерла. Охотно верю, что у сына хана столько золота, что он им раскидывается. Я почувствовала, как невидимая веревка сжимается на моем горле, не давая дышать.

— Всех не получится, эту бабочку покупаю я, — раздался звонкий голос рыжего нага, и он все же поднялся, сделав несколько шагов мне навстречу.

Присутствующие в зале стихли. Никто не смел перечить тегину, а этот змей не испугался.

— Что?! Я сказал всех! Без исключения. Если сейчас мне не откроют лица женщин в этом доме, я прикажу воинам сорвать вуали силой. За воротами целый отряд солдат, они войдут по первому моему слову. И кто станет препятствовать, тот пожалеет.

— Такой ли тегин непобедимый без своих воинов? Я слышал, что никто не может сравниться с ним в боевом искусстве. Предлагаю посоревноваться за Алую бабочку.