– Дом номер три. Это здесь, – ткнул Ойя пальцем в сторону одного из солнечных коттеджей по левой стороне узкой проселочной улицы.

Позвонили в звонок, и приветливая молодая пара акверов отворила ворота.

Честно говоря, ожидала ловить на себе недовольные взгляды во время осмотра. Слышать перешептывания за своей спиной и убеждаться лишний раз в том, что все стихийники на свете, даже на кону выгодной сделки, скорее откажутся, нежели пустят нейтрала на порог. Но нет. Улыбки не сходили с их лиц, когда нас провели по холлу, показали просторную гостиную с видом на песчаный пляж, кухню, столовую, ванную комнату с отделкой из деревянных панелей. На втором этаже располагались четыре спальни – основная и три гостевых, а также вторая ванная комната и небольшой кабинет.

В общем, всех всё устроило. Ну, кроме цены. И не устроила она только меня.

– Семьдесят алестов в месяц! – уводя Рина в сторону за ручку, громко прошептала я. – Семьдесят! Да, район обалденный, но за столько!..

Алесты – это наша местная валюта, если что. Сотня алестов равняется сотне оленов, ну а сотня оленов – столько же улинов. Для сравнения вот пример. Чашечка свежесваренного Ламэнтой кофе в «Белорозе» стоит шестнадцать оленов. А пирожок так и вообще пятерку!

– Детка, а ты чего переживаешь? – невозмутимый Рин изогнул синюю бровь. – Все расходы мы берем на себя.

– Не люблю, когда деньгами раскидываются.

– Твоя безопасность превыше всего. И если за нее нужно заплатить семьдесят алестов аренды в месяц, мы с превеликим удовольствием пойдем навстречу такому выгодному предложению.

Короче говоря, спорить бесполезно. Он ясно дал это понять.

– А что касается твоей безопасности, – нагнулся парень к самому моему уху, – сегодня об этом еще побеседуем. У меня есть что спросить и что ответить.

– Хорошо, – сдалась, наконец, я. – Въезжаем.

– Слышали, что принцесса сказала? – громогласно оповестил присутствующих Рин. – Въезжаем сегодня же!

Именно с этих слов открылась новая глава моей жизни, выражаясь поэтично. Вернувшись в общежития, мы собрали вещи, а поздним вечером тоже же дня выгрузили их в холле арендованного коттеджа на берегу игнипортского моря.

В глубине души теплилась надежда, что времени, проведенного под одной крышей с ребятами, вполне хватит для того, чтобы убедить их в неприкосновенности и святости нашей дружбы. Лишь бы дела не пошли еще хуже.

О предстоящем разговоре с Рином тоже не забыла, но терпеливо ожидала пока аквер вдоволь наплещется в воде. Из окна моей спальни берег было замечательно видно, а также и серебристый хвост, то и дело посверкивавший чешуей и вновь погружавшийся под воду.

В отличие от Ойи, мифу которого я удивилась несказанно, в концентрации и умении владеть своей силой Рину тяжело было найти равных. Миши, как и всегда, оставался крайним в тройке красавчиков. Его неуместно отрастающий рог на лбу часто напоминал о себе.

Разбор сумок решила отложить назавтра. Достала из них только самое необходимое и плюхнулась поперек двуспальной кровати.

В дизайне основной спальни преобладали холодные оттенки. Фиолетовый в частности. Пол устелен светлым ламинатом, шкаф для одежды и комод для белья – у дальней стены. Над кроватью – картина с реалистичным морским пейзажем в серебристой раме. Занавесок на окнах не было, но их роль в полной мере исполнял тонкий полупрозрачный тюль. Небольшая пальма в керамическом горшке любезно составляла мне компанию, раскинув свои листья, но так и не решив, вид в котором из окон ей нравится больше. Днем солнце светит одинаково ярко, в какое из окон ты не выглянешь. Хорошая, кстати, аллегория на мои с друзьями отношения. Вряд ли и я сумела бы выбрать, к кому из красавчиков мое сердце больше стремится.