остар. Герцог Костар Сэйвен[1]. К вашим услугам. И да, я был… Как вы заметили… В некотором роде сазаном.

Герцог, значит! Час от часу не легче! «А если в нос его чмокнешь — три желания исполнит!» — вспомнила я и истерично захихикала.

Бывший сазан терпеливо переждал, пока я успокоюсь, и осведомился:

— Позволите ли узнать ваше имя?

— Софья. Софья Сергеевна. Послушайте, но как… Как это вышло? То есть… Вас, видимо, заколдовали?

Какую же чушь я несу!

— Именно так, — кивнул этот… Как его там? Герцог! — И снять заклятие могла только женщина, которая поцелует меня в облике рыбы. Условие, согласитесь, практически невыполнимое.

Я согласилась.

Бежать уже не хотелось. Смысл? Ну придёт полиция — а тут сазан… Да пусть даже и голый мужик! Посмеются и уйдут. Или до психушки подбросят.

А ещё есть вариант, что я сплю. Отличный, между прочим, вариант! Это просто сон, к тому же — в сравнении с предыдущим — довольно прикольный.

— Вам просто повезло, — пояснила я мужику. — Так получилось просто. Случайно.

Сазана поцеловать — это же надо быть законченной аквариумисткой, помешанной на разведении рыб, а я их только в жареном виде люблю. Что на меня нашло, ума не приложу!

Незаметно ущипнув себя за руку, я поморщилась от боли. Ночью вот не подумала ущипнуть… Не до того было.

Отогнать жуткое воспоминание о ночном кошмаре помог мой голый гость:

— К моему счастью, у вас очень хорошо получилось, Софья Сергеевна. Но это ещё не всё…

Он склонил голову к плечу — с волос опять посыпались чешуйки. И опять оценивающий взгляд. И понятно, как оценивающий: не нравлюсь я ему. Не модель двадцатилетняя, а на десять лет старше и немного не в форме, да и не готовилась я к встрече. Ни причёски, ни макияжа, домашний прикид…

На фоне этого взгляда следующая его фраза прозвучала полным диссонансом:

— Существует и второе условие. Вы должны выйти за меня замуж. Официально. Согласно законам этого Листа.

— Какого листа?..

— Неважно. Согласно законам вашего мира.

Замуж, значит… Конечно! Уже бегу — спотыкаюсь! И по нашему миру, и по вашему! Да и сам иномирный герцог явно не в восторге от невесты — у него это просто на мокрой морде чешуёй написано. Большими буквами! Ну что могу сказать, попал ты, мужик!

— Но вы ведь уже превратились обратно, — резонно заметила я вслух. — Так что замуж не нужно.

— Милая Софья Сергеевна. Я тоже не собирался жениться в ближайшую пятницу. Как и в ближайшие несколько лет. Но с судьбой не поспоришь…

И, не успела я открыть рот, он добавил:

— Не подадите мне воды? Очень хочется пить.

На этот раз фальши в голосе не было.

Я налила воды, куда пришлось — в чайный бокал с нарисованным мишкой Тедди. В мужских руках он выглядел настолько неуместно, что я едва сдержала очередное нервное хихиканье. Пил герцог медленно и на сей раз беззвучно. Явно пришёл в себя, раз манеры появились. Правда, бокал держит двумя руками, и руки, кажется, слегка дрожат… А длинные пальцы закрыли умильную медвежью мордочку, оставив на виду сердечко в лапках — словно капельку крови, стёкшую с ногтя.

Я моргнула, избавляясь от неприятного образа, и сердечко вернулось на место, милое, красненькое, мультяшное.

А ко мне вернулась уверенность. Вряд ли мне сейчас что-то угрожает. Вон он какой… Спину держит прямо, хотя видно же — впору упасть. Замученный, мокрый… И даже жениться готов, бедолага, на чём придётся. С другой стороны — а за что его, собственно, в сазана превратили? Уж, наверное, не за добрый, благородный поступок…

Ну и бред…

Однако собственное воспитание никуда не денешь. Гость всё-таки… Пусть и незваный. Да и жалко же мужика. Что бы там ни случилось, но таких последствий и врагу не пожелаешь.