Рыбак, чуть не до глаз заросший густой светлой щетиной — неделю, похоже, не брился! — смотрел на меня весело и даже подмигнул.

— Бери-бери, сестрёнка! Не пожалеешь!

Вообще-то я ненавижу чистить и разделывать рыбу. Но перед глазами вдруг выскочила яркая картинка: до корочки зажаренный сазаний «медальон», истекающий жирком. Ммм… Сто лет не ела! И дочь будет в восторге, что главное.

— Ну ладно, — решилась я. — Только вы мне заверните.

Взвешивая и упаковывая здоровенную тушку, дядька радостно балагурил. Не рыбак, а прямо опытный менеджер по продажам!

— Гарантию даю — в жизни ты такой вкусноты не пробовала! Сказка — не сазан! Вот верь не верь, а если ты в нос его чмокнешь — три желания исполнит как с куста! Так что бери и второго, сестрёнка! Одного на жарку, другого на сказку!

Нет уж! И так морока…

Чешуйчатая «сказка» весила три с небольшим килограмма и в раковину на кухне поместилась с трудом. Морда, выпиравшая над бортиком, вяло шевелила губами. А я точила нож и мечтала. Зажаренный до корочки… это да. Но вот если б он и правда оказался золотой рыбкой! Во-первых, конечно, похудеть! Без диет, тренировок и денежных затрат. Мечта! Второе — графический планшет для Маринки…

Третье желание я отложила на потом и принялась внимательно разглядывать свою покупку. Ну вот а вдруг? В квартире я одна, никто же ведь не увидит, что я вытворяю…

В итоге мечта выдавила из головы весь мозг, оставив одну-единственную мысль.

Похудеть! Минус десять килограмм без всякой диеты! Ладно, пусть восемь… И цена-то невелика — поцелуй. Ну да, бред! Но дальше я и действовала словно в бреду. А в ушах шуршал прокуренный баритон дядьки-рыбака: «Три желания исполнит… Три желания…»

Я отложила нож, повернула рыбу поудобнее и неторопливо, тщательно протёрла сазаний нос чистой мокрой тряпкой. Потом насухо промокнула полотенцем. А потом, взяв за жабры, звонко чмокнула омерзительную морду.

Сазан с силой рванулся — не оценил ласки, гад! И я его не удержала. Он ухитрился врезать мне хвостом по локтю и, описав дугу, с оглушительным шлепком шмякнулся на пол.

— Да чтоб тебя!.. — выругалась я, оборачиваясь.

А вот это уже не просто бред… Это уже полноценный глюк! И ведь ничто не предвещало такой беды… Здорова я, не пью, не курю, тупые сериалы не смотрю! Хотя если вспомнить сегодняшний ночной кошмар…

***

Не желая принимать очевидное, я зажмурилась снова, отчаянно надеясь, что голый тип в слизи, художественно облепленный рыбьей чешуёй, развеется, сгинет как дурной сон. Потому что так не бывает!

На самом деле я верила во всякую мистику. По мелочи. Например, по личному опыту знала: если чёрная кошка перебежала тебе дорогу, лучше свернуть, иначе нарвёшься на неприятности. Или вот в девятом классе, когда мы с Янкой гадали ночью на женихов, вместо наших отражений в зеркале появилась дорожка из красных огоньков… В присутствии Янки вообще случалось много непонятного, и за двадцать пять лет дружбы я к этому привыкла. Но сейчас Янки рядом нет. А тип в чешуе — есть!

— Вы кто? — повторила я в третий раз.

Зелёные глазищи сверкнули, и на мрачном лице появилось что-то вроде улыбки. То есть правый угол рта пополз вверх, а левый слегка перекосился вниз.

— Кто я? Это… очевидно, — мягко сообщил он. И мягкость была такой же фальшивой, как улыбка. То есть он меня за дуру держит? Страх слегка отступил, подвинутый обидой.

— Вы думаете, я поверю, что вы были сазаном?!

— А есть варианты?

— Множество! Вызвать полицию, например. И пусть она разбирается!

— Смотря какую полицию… — вздохнул он. — Не бойтесь. Ведь я вам жизнью обязан. Хотя бы это вы понимаете? Ах да… Прошу прощения. Меня зовут К