– Мэтти, мне надо тебе кое-что сказать, – протараторила блондинка, едва увидела меня.

Умильный тон не обманул: Лин собиралась в чём-то признаваться, и судя по бегающим глазкам, в чём-то нехорошем. Так…

– Ну заходите, – я открыла дверь и пропустила их в комнату.

Даже странно, Хвеля ведёт себя до удивительного тихо. Не задирает Олинну, не хвастается свиданием, только ухмылка во всё лицо и глаза блестят. Моя тревога усилилась, я глянула по сторонам и… остолбенела: в конце коридора, у лестницы, появился Мэл, и наши взгляды встретились. По резко прищурившимся глазам парня я поняла, что он обо всём догадался, и он знал, что я тоже это знаю. Уф, какая сумбурная мысль.

– Матильда! – голос Мэла не предвещал ничего хорошего – не думаю, что он собирался и меня пригласить на кружку эля в «Погребок».

В совершеннейшей панике я юркнула к себе, прислонившись спиной к двери, и на всякий случай заперлась изнутри. Хотя, что я знаю о возможностях Мэла? Может, для него ни замок не помеха, ни щеколда. После чего я повернулась к девчонкам и, уперев руки в бока, грозно спросила:

– Ну, подружки, и что происходит, жду внятных объяснений! – и честно добавила. – Кстати, я видела сейчас Мэла. О зелье он догадался, и о том, кто ему сотворил такую пакость, кажется, тоже.

– А он меня в таверну пригласил! – выпалила довольная Хвеля, тиская Пушистика.

– И меня тоже… – проблеяла Олинна.

У меня пропал дар речи.

– ???

В комнате повисло тяжёлое молчание. Наёмница сидела невозмутимая, как каменный голем, а вот личико блондинки напоминало зарисовку на тему «К нам пришла директриса с бешеным драконом на поводке и ищет повод спустить его».

– Линна, к тебе применить пытку пауком за шиворот, или сама всё расскажешь? – наконец совладала я с языком и оформила мысли вслух.

У девчонки сначала задёргался глаз, потом сморщился нос – похоже, она собиралась разреветься, – и наконец её прорвало.

– Матильдочка, милая, это я во всём виновата! – размазывая по лицу слёзы, она попыталась пасть мне в ноги и побиться головой об пол. – Я добавила квас из твоей… моей кружки! Ну прости, прости, прости-и-и-и!

Я с открытым ртом сползла по двери, сев прямо на пол, меня объял тихий ужас. Как там, в зависимости от реальных отношений, да? Кажется, при следующей встрече Мэл меня не просто убьёт, а изощрённо уничтожит с помощью каких-нибудь особо убойных боевых заклинаний.

– И что, теперь он любит всех нас? – Хвеля переводила восторженный взгляд с меня на Лин. – Ура! Будем жить одной дружной семьёй! Так, чур, по нечётным он мой! – белобрысая язва требовательно уставилась на меня, будто это я – главная в нашем гареме, демоны её побери!

– Заткнись, дрянь озабоченная! – вырвалось у меня, выдавая степень моей взбешённости нелепой ситуацией – а вообще, руки чесались повыдергать Хвеле патлы и надавать по щекам, я чуть не сорвалась на визг.

Наёмница сразу поняла, что шутки закончились.

– Молчу, молчу, – пискнула она и даже попыталась стать меньше ростом и ну очень незаметной, ухмылка враз пропала с её лица.

Линна икала уже от рыданий, и я решила прекращать этот спектакль.

– Хватит сырость разводить, стены плесенью покроются, – оборвала я блондинку и поднялась, кое-как взяв себя в руки. – В конце концов, не ядом же мы его напоили. Говорите, назначил вам обоим свидание? – я прищурилась. – Отлично, идём втроём и честно во всём признаёмся, – я обвела притихших подружек строгим взглядом. – Возражения имеются? Нет? Чудно.

Ещё бы, они имелись. Вид у девчонок был донельзя испуганный, кажется, мои глаза чуть не молнии метали, и в воздухе свежо пахло грозой… До вечера наша компания непутёвых ведьмочек сидела у меня в комнате. Мало ли, на Мэла наткёмся.