Теперь же он разделял с ней её боль – боль, которая бывает, когда умирает любовь.

Алисия многое знала о ведьмах и своём мире благодаря ментальной связи: хоть Пончик здесь не мог говорить и утратил большую часть магии, но он оставался хранителем знаний, и ему удалось сохранить пару сюрпризов. Благодаря этому она стала практически настоящей ведьмой, хоть воспитание магов ему вытравить из её крови и не удалось, как ни старался. Слишком нежная, слишком добрая и прощающая. На её месте любая порядочная ведьма давно расцарапала бы муженьку морду и заставила его пожалеть о своём безразличии. Но не Алисия. Пончику оставалось только недовольно вздыхать и ментально подталкивать её к другим. Он день ото дня вкладывал в её голову мысль, что в мире полно тех, кто оценит её по достоинству. Где это видано, чтобы ведьма убивалась по мужчине?!

– Ну, не голодать же нам? – усмехнувшись, девушка сняла заклинания стазиса с блюд, и комнату тут же наполнил пряный аромат жареного мяса.

Она закончила сегодня работу в лавке пораньше, чтобы отпустить миссис Кукер, выполняющую роль и поварихи, и домоправительницы, и единственной горничной; и самой приготовить ужин.

– Похоже, я превзошла себя, – довольно прищурившись, Алисия накладывала мясо на тарелку: мягкое и сочное, оно легко расходилось на волокна – не зря мариновала в вине всю ночь.

Добавив в одну тарелку ещё и овощей, оставив в другой только мясо, девушка поставила её напротив себя. Пончик тут же запрыгнул на стул, аккуратно поставив передние лапки на стол.

– Сходить за молочком? – спросила Алисия, наливая себе в фужер красное вино, в голове тут же раздалось:

– В честь такой даты лей красное и мне, мур-р!

– Ты же помнишь, что тело кота для такого не предназначено? – вслух спросила Алисия.

У их связи было множество недоработок – к примеру, Пончик владел только мыслеречью, в то время как для Алисии это было невозможно. В своё время это вызывало недопонимание со стороны окружающих. Потому миссис Кукер была пятой претенденткой на вакантное место в их доме, остальные поспешили покинуть молодую чету и наверняка бы не погнушались пустить слух о юной чокнутой Алисии, если бы не имя семьи, к которой она теперь принадлежит.

Гордо вскинутая мордочка и пренебрежительный взгляд ясно говорили, что он думает по этому поводу. Со вздохом девушка плеснула немного напитка в маленькую розетку и придвинула к коту, сама делая глоток из фужера.

– Что за гадость?! – тут же раздалось в её голове недовольное фырчанье рыжей морды, вызвавшее звонкий смех девушки.

В этот момент хлопнула входная дверь, резко оборвав звук.

В опустившейся тишине было слышно, как кто-то снимает плащ, открывает двери платяного шкафа и убирает его туда, а после раздаются лёгкие удары ботинок об пол. Их владелец скинул у порога, облегчённо выдохнув.

Алисия напряжённо выпрямила спину и затаила дыхание, ожидая, когда он дойдёт до гостиной.

Через некоторое время на пороге показалась высокая мужская фигура. Худой и поджарый, в модном тёмно-синем костюме из дорогой ткани, он казался ей таким родным. В отличие от братьев его волосы практически не казались рыжими, особенно в слабом освещении, но в то же время яркие всполохи ясно давали понять, что огненная стихия в мужчине очень сильна.

– Алисия? – нахмурившись, он окинул фигуру жены вопросительным взглядом, а уже потом перекинулся на празднично накрытый стол. – Я что-то пропустил? – складки на лбу выдавали, как он лихорадочно ищет и не находит ответ.

Пончик недовольно прищурился, не забывая, правда, поедать мясо, при этом размышляя, пойти ли ему как самому обычному коту и нагадить мужчине в ботинки или же как умному фамильяру затаить обиду и подкопить крохи магии, чтобы отомстить с размахом.