– Не то, чтобы слишком, но заглядываю. Вы любите специи? Здесь чудесно готовят острое мясо и птицу в кисло-сладком соусе.

– Пожалуй, предпочту птицу. Острое – не мой выбор.

Алисия слегка усмехнулась. Она же наоборот предпочитала яркие вкусы. И чаще всего именно острое здесь и заказывала. Тесей тоже не любил специи и дома предпочитал более традиционные вкусы, сама же она могла позволить себе разнообразие.

– Отлично. К нам уже спешит официант.

Это место хоть и располагалось в торговом квартале, но отличалось большими амбициями. Хозяин гордо называл заведение ресторацией, а подавальщиков – официантами. Всё как в элитных местах столицы. И, что немаловажно, – вполне заслуженно. Вкусно, быстро, профессионально. А какие здесь летали запахи… от них слюнки бежали, заставляя скорее сделать заказ. И Алисия подозревала, что ароматы в зале – это не намёк на отсутствие денег для очистительного артефакта, а ход со стороны хозяина… Что может заставить делать заказ лучше разыгравшейся фантазии?

Официант по привычке обратил взор к мужчине, но после молчаливого сигнала Райнера тут же исправился и с большим вниманием стал записывать предложенный девушкой заказ. Мужчина же в этот раз полностью доверился ей в выборе, оставив себе более приятное занятие – любование её красотой.

Алисия была сегодня особенно мила. Светлые волосы были завиты в кудри и уложены в высокую прическу, которая на первый взгляд казалась очень небрежной, но у него было три сестры, и мужчина прекрасно помнил, сколько сил стоит за такой нарочитой неряшливостью. Яркие обеденные лучи мягко рассеивались, проходя через стёкла окна, располагавшегося сбоку от них, и золотили её волосы; черты лица становились более мягкими, а пухлые губы – притягательными; изумрудное платье с открытыми плечами подчёркивало точёные ключицы. Он то и дело возвращался к ним взглядом.

Отведя от мужчины взор, девушка плавно потянулась к фужеру с водой, делая глоток.

В этот момент он абсолютно точно понял, что его ждут большие проблемы. Алисия уже сейчас стремилась стать для него чем-то большим, чем просто задание. А они ещё только в начале пути!

– Райнер! – напряжённый голос Алисии заставил его встретиться с ней взглядом.

– Да?..

– Я несколько раз начинала разговор, но вы молчали, словно были не здесь, – зябко поведя плечами, она наколола на вилку кусочек мяса.

– Всё потому, что мы, вроде, были на «ты», а сегодня ты словно пытаешься выстроить какую-то баррикаду, – девушка зарделась, а мужчина почувствовал укол вины; вместо того, чтобы просто признаться, что он задумался и даже не заметил, что принесли еду, аккуратно переложил ответственность на неё. Но разве не за это ему платят?

– Ты… прав. Прости! Попробуй птицу, хочу знать твоё мнение.

Он с энтузиазмом отправил кусочек в рот. Насыщенный томатный кисло-сладкий соус окутал нежные кусочки птицы своей бархатной структурой. Райнеру понравилось, и он довольно посмотрел на напряжённую девушку, что внимательно следила за его реакцией.

– Отлично! Мне очень нравится.

– У меня тоже приготовлено чудесно, – с энтузиазмом она приступила к своему блюду. – Райнер, как думаешь, те парни могут вернуться?..

– Мы уже это обсуждали. Вряд ли. Они бы уже вернулись, но ты сама говоришь, что того неизвестного артефакта у тебя нет… так зачем это им?

– Не знаю… я завтра встречаюсь с золовкой. Она разбирается в артефактах. Хотя, не совсем так… она разбирается в драгоценных камнях, но я уверена, что всё равно сможет мне помочь, сказав, к кому обратиться.

– Зачем? – мужчина напрягся. – Я же говорил, что поспрашивал знакомых.