– В служении королевству?

– В риске. Именно он будоражит кровь. Ты – такой же, как я. Не сможешь бросить. Поэтому заканчивай самоубиваться, и поехали уже. Достанем демонов артефакт, и все будут в шоколаде, – хлопнув напарника по плечу, он направился на выход, – особенно – ты!

Призрак, нахмурившись, бросил тяжёлый взгляд на друга.

– Ты же знаешь, мне это не нравится!

– Ой, умоляю! Красотки от тебя без ума, а ты ещё ломаешься! Я бы на твоём месте был в восторге. Плёвое дело. Пару комплиментов, и девчонка растает, я читал её дело, тебе и напрягаться не придётся.

– Но ты не на моём месте.

– Увы!

Алисия Сандерс

Тесея не было дома уже пять дней, уехал во внезапную командировку, и только десятки букетов алых роз, расставленных по всему дому, напоминали Алисии о наличии у неё мужа. Она наготовила зелий на год вперёд, и теперь вынуждена была лицезреть эту хрупкую красоту.

На связь он вышел всего раз. «Алисия, извини, мне надо бежать. Дела, пойми, дела… Свяжусь с тобой, когда доберусь».

Усмехнувшись, она не сказала ему, что уже не верит, что он соблаговолит с ней связаться. Наверняка опять возникнут неотложные дела… К её удивлению, девушка уже даже не хотела закатывать истерику, да и делиться тревогами желания тоже не было.

Райнер заглядывал каждый день, простой визит вежливости в пять минут будоражил её фантазию, заставляя глупо улыбаться. Зарина хмурилась, но ничего не говорила, лишь задумчиво закусывала щёку.

От приглашения на обед девушка усиленно увиливала. Мысль, что это недопустимо, и кто-нибудь наверняка поймёт это превратно, больно жалила её сознание. Но, говорят, вода камень точит; в один из дней она всё же согласилась. То ли от того, что он был мил и заботлив, то ли от того, что постоянное ощущение чужого взгляда так и не прошло, несмотря на то, что таинственный артефакт исчез, словно его и не было. Ей хотелось быть под защитой, а он как никто другой доказал, что ему можно верить.

Место было выбрано скромное, недалеко от её лавки, зато здесь девушка чувствовала себя комфортно и практически безопасно. Встретить кого-то из пафосных друзей и знакомых мужа было маловероятно. В этом месте обедали торговцы и дельцы средней руки, к которым, собственно, она с гордостью себя и причисляла.

– Чудесное место, – усмехнувшись, Райнер отодвинул стул, помогая спутнице сесть. К её удивлению, он и глазом не повёл от её выбора места, а наоборот, чувствовал себя, словно рыба в воде.

– Вы везде сходите за своего? – полюбопытствовала девушка.

– Мне часто так говорят… Если вы так думаете, то, пожалуй, я соглашусь.

– А если серьёзно? – прищурившись, Алисия внимательно вглядывалась в своего спутника.

– Хм… вам не кажется, что вся наша жизнь – это театр, а мы в ней – всего лишь актёры? – понизив голос, он чутко заглянул ей в глаза. – Мы все вынуждены с чем-то мириться и играть выбранную роль. Уверяю вас, я мирюсь со многим и настолько часто надеваю маску, что и сам практически забыл, кто же я… от того всем и каждому кажусь чуточку своим.

– Интересно… похоже, вы ещё и чуточку философ, – скрывая смущение, Алисия встряхнула салфетку, укладывая её на колени.

– Ну что вы?! По большей части моё высказывание основано на словах одного старого драматурга, не более. Я не хотел бы, чтобы вы думали обо мне, как об умудрённом опытом старике.

Девушка прыснула со смеху, скрывая улыбку.

– Разве я могу?! Вы определённо не похожи на старика!

– Надеюсь! Вам не покажется наглостью с моей стороны, если я переложу выбор блюд на ваши хрупкие плечи? Похоже, вы здесь часто бываете.