— Ну, нельзя тебя оставить одного, — причитала Лизка едва слышно. — Что она спрашивала? Трогала тебя?

— Она почесала мой лоб, — жалобно проныл Кот. — Теперь я стану лысым?

— Нет, мое сокровище, — пообещала ведьма и мягко смахнула с его шерстки только ей видимую пылинку. — Нельзя говорить с незнакомцами. Тем более, если они отвечают.

— Я назвал свое имя. И сказал, что ты хорошая.

— Что еще? — напряженно поинтересовалась ведьма.

— Она спросила, что ты умеешь делать. Но я не сказал.

— Не успел? — усмехнулась Лизка, явно успокоившись.

Незаметно они оказались посреди парка. Девушка села на лавочку, прямо под липой.

— Я не встречал других ведьм. И она меня хвалила. — Коту было неловко признаваться в том, что его купили комплиментами. — Знаешь, как здорово для разнообразия, когда от тебя не шарахаются, как от проклятого? Разговаривают на равных! Быть черным котом непросто.

— Знаю, Люций, — мягко согласилась рыжая. — Нам всегда будет нелегко. И мне иногда хочется, чтобы мне сказали что-нибудь приятное.

— Ты красивая, — с готовностью отозвался Кот. — И умная. И добрая. — Он вышагивал на ее коленях, слегка касаясь носиком девичьего подбородка.

— А ты замечательный. И весь мой, — прозвучало очень собственнически. Но Люц не возражал. Пусть девушка считает, что он принадлежит ей. — Я так испугалась, когда увидела эту тварь рядом с тобой. Ведь утащит и высосет всю твою силу.

— Это как? — Наставник встрепенулся.

— К настоящей Ведьме всегда приходит ее Кот, — терпеливо пояснила Лиза, не забывая гладить блестящий мех. — Но некоторые не щадят своего проводника. Он истощается и гибнет. А сама ведьма становится...

— Человеком, — заключил Люций.

— Не совсем. — Девушка отстегнула ненавистный поводок. — Нельзя стать человеком, если ты ведьма. Ты видишь, чувствуешь, слышишь иначе, но не можешь управлять привычным миром. Ты начинаешь ненавидеть тех, кто умеет это делать.

— А если такая... бывшая встретит Кота?

— Она не причинит тебе вреда, — успокаивающе пообещала Лиза. — Я ей запретила.

— Настоящий Запрет? Нерушимая клятва? — впечатлился Люций. — Ты так умеешь?

— Сама не знала.

Солнечный лучик играл на ее плече. Наставник едва сдерживался, чтобы не попытаться накрыть его лапой. Он знал, что поймать его не выйдет, но всегда пробовал. Сложно бороться с природой.

— Она не показалась мне опасной. Может грустной немного. А ты ведь знаешь, — Кот уселся на лавку рядом с рыжей и вздохнул, — я не ошибаюсь в людях.

— А как же тот мальчишка, который принес посылку?

— Он выглядел подозрительно. — Люций не любил эту историю.

— Ты напугал беднягу, посчитав вором.

— Не уверен, что он им не был. И как человек может считаться порядочным, если он весь в собачьей шерсти? Мужик, вероятно, пускает это животное в кровать.

— Возмутительно, — согласилась ведьма, но в ее голосе не слышалось искренности.

— Ты нашла приличную посуду? — Сменить тему оказалось несложно.
Лиза мечтательно улыбнулась.

— Да. Еще я заказала новую плиту. Ее доставят через пару недель.

— Чем прежняя тебя не устраивает?

— Каждый раз, как включаю духовку, пахнет газом. Разве ты не учуял?

9. Глава 8

Ведьма продолжала рассказывать о кухонном инвентаре, восхищаясь противнями и лопатками, а Кот любовался парой бабочек, порхающих над невзрачным цветком у дорожки.

Да, ему было присуще чувство прекрасного. Хотя, если бы не пальцы ведьмы, перебирающие его шерстку, Кот давно ухватил одну из крылатых дразнилок.

— Вы что-то сказали? — раздался низкий голос, заставивший Лизу напрячься.

Рядом с отдыхающими остановился молодой мужчина в свитере.