− Кто−то здесь со злым умыслом, − протянула Лисана, прищурив зеленые глаза. Напряжение между невестами возросло. Если раньше они вели себя сдержанно, то теперь не скрывали враждебности и недоверия. Особенно…

Я закатила глаза, когда услышала первую перепалку:

− Ты здесь, чтобы обратить в прах моего принца! – закричала Карамелла, вскидывая руку и тыча указательным пальцем в сестру.

− Нет, это ты хочешь оставить меня вдовой! – ответила ей блондинка, картинно прижимая руку к груди.

− Черное сердце – это точно про тебя!

Я очень сомневалась, что хоть одна из этих дурочек способна на спланированное убийство.

Другие наблюдали за этими двумя и переглядывались. Бургильда стояла рядом с миниатюрной Камиллой, не отводя от неё глаз, словно ища защиты или, наоборот, боясь оставить её без присмотра. Фея поигрывала пальцами на рукоятке своего клинка, пристёгнутого к платью, а Зенита просто стояла посреди зала и моргала, не выражая никаких эмоций.

− Тише! – девушки обернулись, когда я громко хлопнула в ладоши и упёрла руки в бока. – Прекратите сейчас же.

− Леди, − Аурелия прочистила горло, прежде чем обратиться ко мне. – Если среди нас есть… враг, − она взъерошила свои короткие волосы и осмотрелась. – Я пришла на отбор не умереть. Мне говорили, самая большая опасность будет при выборе наряда с тугим корсетом… Или словить несварение после королевских диковинных блюд…

Я сглотнула, вспомнив черное бурлящее нечто на обед. Хотелось заверить девушек, что опасаться им нечего, но правда была в том, что я тоже начала бояться. Одна из них была опасна. И я была в ужасе от предсказания не меньше, чем остальные в этой комнате. Кроме одной.

− Я понимаю твою тревогу, − начала я аккуратно и облизнула губы, когда все взгляды вновь устремились на меня. – Но…

− Королевская охрана сделает всё возможное, чтобы защитить невест, девушки, − встрял Фернис. – Я уверен, мадам Мориэлла не даст предательнице навредить кому−то, включая принца, и сорвать отбор. Мадам?

− А, да… Конечно, − я неловко хихикнула, а мысленно взревела. Ну конечно, кому еще разбираться с безумной опасной невестой?

− Я всё же… − Аурелия приподняла брови на моё неубедительное обещание и поспешила поклониться сначала Аластору, а потом нам с Фернисом. – У меня семья, я не могу рисковать, − сказала она твёрдо. – Прощайте.

Не знаю, что было более удивительно: покинувшая нас еще до первого испытания невеста или счастливо взвизгнувшие сёстры Леррот, махающие ей вслед. Все будто забыли про предсказание и радовались уходу соперницы. Один Аластор снова отошел к колонне и задумчиво смотрел на своды замка, откуда к нам спустилась бабочка с предсказанием. На лице его застыла мрачная маска.

− Минус еще одна, − пробормотал Фернис, что−то черкнув в пергаменте разноцветным пером, а потом внимательно посмотрел мне в лицо. – Распорядители составили график испытаний, мадам, желаете взглянуть перед началом отбора?

− Да, конечно… − я ответила на автомате. В голове был полнейший бардак, участвовать в подобном совершенно не хотелось. Чтобы попасть домой я должна найти принцу пару, легче легкого. Так сказал кот. Совершу ошибку – темная магия принца убьет девушку. Совершу ошибку – девушка убьет его. При любом из этих раскладов мне не жить.

Одна – избранная. Другая – враг. А между ними еще несколько претенденток, которых мне предстоит каким−то образом отсеять. А что, если избранной была Аурелия?! Или Корина, которая так и не явилась.

− Черт, − ругнулась я, не сдержав чувств. Теперь голова раскалывалась от боли. – Верните её!