− И у нас есть имена, мадам, − ядовито изрекла сестра в розовом. – Я Карамелла.

− А я Зефира, − прошептала блондинка.

Нестерпимо захотелось в поход, нанизать пару зефиринок на палку и поджарить над костром.

− Теперь, когда все успокоились, − я принялась тереть переносицу указательным и большим пальцами. – Можем начать знакомство.

Фернис всё так же стоял рядом, заложив руки за спину, и теперь уже посмеивался с нескрываемым злорадством, смотря прямо на меня.

− На двух прошлых отборах невест было больше пятидесяти, − невзначай отметил он. – На каждом. Жаль, вас не было с нами, мадам.

15. Глава 14. Пророчество богини

Аластор стоял чуть дальше нашей с невестами компании и наблюдал, привалившись спиной к стене. Одна из колонн закрывала его для той части невест, среди которой были сёстры Леррот, и мне казалось, что такое его расположение было неспроста.

Для себя я поделила девиц на три лагеря: в первом были те, в глазах которых загорались звёзды при малейшем упоминании принца, а щеки их покрывал румянец. Влюбленные девушки без чувства самосохранения и страха перед темной магией. А еще перед ведьмой и соперницами. После шутки о замужестве с принцем каждая из них не упускала возможности прощупать почву или кинуть на меня ядовитый взгляд.

− Вы ведь здесь не чтобы избавиться от нас? – с подозрением спросила Лисана, подруга детства Аластора, о которой он отзывался с необычайной теплотой. И у которой, по его словам, не может быть и капли влюбленности в него. Я еще раз поразилась его наивности, увидев воочию полный ревности взгляд.

− Конкретизируй вопрос.

Девушка смутилась, а потом уловила молчаливое одобрение невест из её лагеря и взмахнула короткими рыжими волосами, будто набираясь смелости. В своём оранжевом платье она походила на лисичку. Зеленые, чуть раскосые, глаза и взлетающие к вискам брови лишь придавали еще большее сходство.

− Не метите в жены принца?

− Это смешно, − я пожала плечами и уловила краем глаза, как шевельнулся принц, до того стоявший без движения. – Я здесь, чтобы не дать ему убить вас, дурочки.

Камилла фыркнула и обиженно отвернулась, сложив на груди руки. Я заметила, что такое поведение было для неё привычным делом. Избалованная и желающая взять то, что ей приглянулось, она входила в тот же первый лагерь. Как и сёстры Леррот.

− Мой отец такое устроит, если хоть…

− Если хоть что? – перебила я, вздернув бровь. – Ты здесь по своей воле.

Девушка поджала губы и вздернула точеный подбородок.

Ко второму лагерю я отнесла тех, чья победа на отборе укрепит положение их Домов. Невесты, которые пойдут на замужество по расчету, независимо от того, есть ли в их сердце место любви.

Фея Фавилорра не произнесла ни слова до того, как я обратилась к ней лично. Были ли причиной её крылья, ядовитые когти или дикие земли, с которых она родом, но остальные невесты не горели желанием с ней общаться. И я их понимала. Пока принцесса Долины смерти медленно сообщала о цели своего прибытия, я чувствовала себя как кролик перед удавом. И была совершенно не в силах отвести взгляда от её гипнотических карих глаз ровно до того момента, как девушка замолчала.

− Оч−чень хорошо, − ответила я, и сделала мысленную пометку больше не заговаривать с ней.

Аурелия тоже была из Дома Эйвиниум, как сёстры Леррот. Рубаха и штаны делали её самой невзрачной и неженственной участницей отбора сразу после Бургильды. Но мне она приглянулась. Девушка одна тянула на себе семью из семи человек, шесть из которых – малые дети, её сёстры и братья. Её мать хворала последние годы, но недавно беда отступила, и Аурелия решила попытать удачу на отборе. Её желание разбогатеть было сильнее желания стать королевой, если последнее вообще когда−то могло стать её мечтой. Но денег без титула она с собой не унесёт, поэтому была настроена решительно.