Очень надеюсь на то.

01:28:00…

Стоило только войти под деревья, и кругом тут же растеклась непроглядная темень, стало не видно ни зги. Я то и дело натыкался на ветки и сучья, а вот Хоар пер вперед уверенно и бесшумно, хоть и был закован в латный доспех.

– Погоди! – не выдержал я. – Не видать же ни черта!

Зеленокожий паладин развернулся и тяжко вздохнул.

– Будто дите малое! – прорычал он и махнул рукой.

«Взгляд Равновесия»!

Получена способность: «Ночное зрение.

Побочный эффект: дневная слепота.

07:59:59… 07:59:58… 07:59:57…

Мир тут же перестал быть беспросветно черным, темень распалась на оттенки серого, стали видны каждый листочек, каждая сосновая иголочка.

– Круто! – обрадовался я. – Но Хоар, зачем дневная слепота?

Орк зарычал и едва удержался от хлопка ладонью по лбу.

– Равновесие! – сказал он. – Я служу Равновесию! Если что-то прибавилось, что-то должно убавиться. Иначе никак! Не увеличивай энтропию, если есть такая возможность!

– Ну да… Ну да… – озадаченно пробормотал я и вздохнул. – Ладно, зеленый, двинули!

Хоар недобро посмотрел на меня, но выяснять отношения не стал и зашагал по лесу в только ему известном направлении. А скорее, просто наугад. С моим уровнем выбирать каких-то особенных противников не было никакого смысла, ко двору каждое очко опыта придется.

Первой жертвой стал матерый волчище, зубастый и мощный. Я вовремя заметил мелькнувшую меж деревьев серую тень и успел уйти в невидимость, зверюга нацелилась на Хоара. Тот лишь скрестил на груди руки, поскольку прокусить доспех у хищника не было решительно никакой возможности. А я не сплоховал: накинулся сзади и одним решительным замахом – сверху вниз! – вколотил кинжал в основание шеи волка. Острие легко пронзило шерсть, плоть и рассекло позвонки, волк умер мгновенно.

Критический удар! Нанесен урон: 110.

Матерый волк убит!

Опыт: +90 [2093/2500]

Уровень повышен!

– Ха! – выкрикнул я. – Как я его подрезал, а? Ты это видел?

Хоар посмотрел на меня как на слабоумного и лишь проворчал:

– Еще б ты волка не подрезал…

– Матерого волка! – поправил я орка, желая оставить за собой последнее слово, увеличил ловкость и скрытность и скомандовал: – Двинули!

И мы побрели дальше по лесу, изничтожая всю попадавшуюся на пути живность. Точнее, изничтожал живность я, а Хоар либо стоял в стороне, либо отвлекал на себя внимание хищников. Мне оставалось бить в спину и набирать опыт.

С опытом, правда, дела обстояли не ахти. Мы толком не отошли от города, и лесные обитатели попадались не из сильных. Добычу мою составляли в основном волки и лисы, да еще удалось зарезать пару кабанчиков. В итоге поднялся до двенадцатого уровня, но и только.

Монотонное действо понемногу начало утомлять, и заметивший это Хоар ухмыльнулся.

– И каково это – все с нуля начинать?

– Не с нуля, допустим.

– Да брось, Джон! Ты же сейчас никто!

Отчасти так оно и было, но соглашаться со столь уничижительной оценкой своего жулика я не собирался. Правда, и ответить ничего не успел. В яме под вывороченным корневищем гигантской сосны послышался недовольный рык, и к нам одним неуловимо плавным движением выбрался изрядных размеров медведь.

Режим скрытности: вкл.

Внутренняя энергия: –1 [114/115]

Сработали рефлексы. Я даже испугаться еще толком не успел, а уже скрылся в тенях и полностью растворился в заполонившей ночной лес темноте. Медведь промчался мимо и набросился на орка, да с такой силой, что едва не сбил паладина с ног и всей своей немалой тушей вдавил его в жалобно скрипнувшую сосну. И сразу прошлись по латам страшенные когти.