«Странная всё-таки птица, неуклюжая».

— Наверное, ты просто очень старенький, вот и спотыкаешься, — жалостливо посетовала вслух, на что птиц недовольно каркнул. — Ладно, пожелай мне удачи, Яким.

Тот повернул голову на бок, пристально кося в мою сторону чёрным глазом.

Помахав ему ладошкой на прощание, я уселась в автомобиль, проверила документы и покатила по дорожке в глубь леса.

«Кости» — ночной клуб — на самом деле был не совсем клубом. В интернете имелось крайне мало информации об этом заведении, что я, как будущий пиарщик, считала самым большим упущением. Общеизвестным было то, что «Кости» располагались в старой усадьбе семьи Кощеевых, которая передавалась по наследству, долгое время пребывая в полном упадке.

Семейка эта была древней, входила в сообщество основателей города, а в наше время считалась олигархической и крайне влиятельной. Сейчас усадьбой владел их наследник — некий Кирилл Константинович Кощеев, местный мажор и прожигатель жизни, что, впрочем, никак не отражалось на его предпринимательской жилке. Благодаря стараниям Кощеева-младшего, «Кости» стали местом не просто прибыльным в местных масштабах, а настоящим брендом, известным далеко за границами города.

— Итак, что мы знаем ещё, — пробормотала вслух. Да, была у меня такая чудинка — любила разговаривать сама с собой. — Усадьба и прилегающая к ней территория представляет собой огромный развлекательный комплекс, состоящий из гостиничного номерного фонда премиум-класса, спа-салона, трёх ресторанов разной кухни, бойцовского клуба. На территории есть трасса для мотогонок и игры в поло, охотничьи угодья. Н-да, простым смертным на ВИП-территорию не попасть, но и тут предприимчивый хозяин подсуетился, — прикусив кончик языка, одним глазом смотря на дорогу, перелистнула распечатанные данные, — с северной стороны усадьбы достроили вход в подвал и открыли ночной бар «Танцуй на костях», злачное местечко для простого люда и приезжих. Танцы, караоке, жаркие цыпочки… — м-м, задумчиво погрызла кончик большого пальца, — то ещё местечко, но, ожидаемо, невероятно популярное. Конечно, — хмыкнула, — богатенькие папики точно спускаются со своих насиженных ВИП-насестов за новыми тёлочками* (На молодёжном сленге — девушка. В лучшем случае выражение имеет нейтральный оттенок, но чаще — пренебрежительное и унизительное. — Прим. авт.).

Вдали показались кованые ворота с замысловатыми вензелями сверху.

— Ну, никак герцоги живут, — наморщила нос, — пафос, пафос, пафос.

Свернув на ухоженную подъездную аллею, покатила по такой же ровной асфальтированной дороге, что вилась между вековых дубов.

«Надо же, не срубили, оставили как есть».

Неожиданная забота о природе, пусть это и был дизайнерский трюк, порадовала и прибавила плюсов к образу предприимчивого Кощеева К. К.

По обеим сторонам дороги простирались ухоженные поля, где вдалеке парочка медленно каталась на лошадях. По другую сторону распростёрлось поле для гольфа.

«Дорого-богато».

Неожиданно аллея свернула вправо, открывая вид на саму усадьбу.

Сердце пропустило удар, чтобы забиться быстрее.

— Охереть как красиво! — не сдерживаясь в выражениях, прошептала я.

Внушительная постройка как будто выглядывала из древнего могучего леса, красуясь бело-жёлтыми, старыми стенами.

«Точно по цвету костей».

В отличие от фасада, задняя часть усадьбы всё так же утопала в зелени лиственных лесов, играя на контрасте. Рядом с ней не было ничего, что могло бы отвлечь от созерцания величественного облика: строгая симметрия классицизма, высокие прямоугольные оконные проёмы и пилястры между ними.