Гейткиперы закончили свой разговор, подошли ко мне и снова уселись рядом. Кура́й улыбнулся, чем снова расположил меня к дружеской обстановке. И мысль о том, чтобы доказать им, что я все же не та́йро́, снова промелькнула у меня в голове.

— У тебя на шее обруч, — начал Ши́ра и прикоснулся к нему. — Мы улучшим его свойства, как для игрока второго уровня. Это поможет тебе…

— Победить? — с наивной надеждой в голосе перебил я Ши́ру.

Привратники так беззлобно рассмеялись, чем расположили меня к себе еще больше.

— Победить!? Да-а, с таким комплектом «наивность плюс наглость», он, действительно, еще и победит! — усмехался Кура́й.

— Это позволит тебе не погибнуть в первую минуту игры! — сказал Ши́ра. — Никакой игрок из всевозможных играющих рас не выживет, если сорвется с десятого кольца.

— Кстати, как у тебя с высотой? Голова не кружится? Боязни высоты нет?

— Нет. Нормально у меня все с высотой, — недовольно ответил я.

— Хорошо, идем дальше. Как ты уже понял, колец десять. Расстояние между кольцами примерно с один средний этаж. Безопасно падать только с первого. Кстати, и прыгать на Дно, чтобы завершить игру, разрешено только с первого кольца, иначе — проигрыш. Так что, если упадешь раньше — либо сам разобьешься, либо публика вынесет тебе смертный приговор, и я тебя «заберу», — сказал Кура́й. — В любом случае, исход один и тот же.

— Хорошая перспективка вырисовывается, — сказал я и взялся рукой за ошейник, пытаясь прощупать его на наличие каких-нибудь приблуд. — А что этот обруч может? Зачем он мне? Я в нем себя чувствую, как в кандалах.

— С этим сам разберешься, — глядя на меня сверху вниз, сказал Кура́й. — Иначе неинтересно будет!

— Кому неинтересно будет? Мне или вам!? — иронично спросил я, уже понимая, что все что они мне сейчас дадут, предназначено не для того, чтобы я выжил, а для того, чтобы я их и всех зрителей подольше развлекал.

— А этот та́йро́ — сообразительный малый! Ши́ра, надо все же на него ставочку сделать! — сказал Кура́й.

— Цель игры расскажите? — спросил я и ухмыльнулся.

— В любой игре цель всегда одна — дойти до конца и не умереть по дороге. Вот, одень, — сказал Ши́ра и дал мне в руки стретчевые черные перчатки с кучей кнопок на манжетах.

Да, я уж точно скучать не буду, — глядя на перчатки подумал я.

— Перчатки помогут тебе удержаться и не упасть. Одевай! — приказным тоном сказал Ши́ра.

Я надел перчатки. Ши́ра нажал на них пару кнопок и они включились. Он коснулся перчатки, а затем ошейника и вслед за движением его руки вырос световой шнур, который их соединил.

— Ну, все, он готов! — сказал Ши́ра.

— Ты как себя чувствуешь? — поинтересовался Кура́й.

— Чувствую, что готов! — недовольным голосом сказал я, разглядывая соединительный шнур, который растягивался, когда я тянул его в сторону. Он не был резиновым, он просто «вырастал».

— Главное, что чувство юмора не пропало! Ничего спросить не хочешь? — поинтересовался Ши́ра.

— А зачем? Чтоб потом неинтересно было?! — сказал я.

— А он понял суть игры, Шира! — сказал Кура́й. — Запомни, если толпа будет кричать «ха́кку», значит, вынесли тебе смертный приговор!

— Понятно, как на гладиаторских боях, значит. А если пощадить вздумают? Что кричать будут? Ну, это я так, чисто теоретически хочу знать, — сказал я.

— Ну, если ты их достаточно интересно и долго развлекать будешь, то могут и пощадить, бывало такое! Тогда «о́нша» кричать будут.

— Все, время, Кура́й! — сказал Ши́ра. — Я открываю Пит-гейм! Та́йро́, стань рядом с нами.

Я подошел к ним и только сейчас сквозь бурую растительность я заметил, что все это время мы топчемся на одной из таких ячеек, какие были на стартовой площадке!