Эта невинная фраза натолкнула еще на одну мысль – ангары. Про нижние палубы он мог и не упоминать – табу. Мой первый полет на военном крейсере состоялся в компании столь высокопоставленных личностей, что даже отсутствие у меня начальственного пиетета пасовало перед их должностями. Впрочем, я была тогда еще не матерым маршалом, закаленным в боях с бюрократией, так что испытывала большее почтение, чем стоило.

Но важно не это – их статус не помог оказаться нам ниже жилого яруса. Но вот ангары нам показали в первую очередь, на них запрет не распространялся.

Интересного там ничего нет. Чаще всего корабли этого класса несли пару-тройку звеньев перехватчиков да боты. Но это уже в аварийно-спасательных отсеках, те были и на верхних уровнях.

– А мне больше и не надо, – откинула я голову чуть назад, давая ему возможность оценить длинную – лебединую, как говорила Вали, шею, не прикрытую волосами. – А если еще постреляем…

Взгляд у Ромшеза был, как у заморы после линьки. Избавлялась от старой кожи эта ядовитая тварь в темных пещерах, а потом выползала на солнышко. Греться. Так первые дни была совершенно не опасна, бери голыми руками.

Я не поверила, что Истер купился, но роль свою вел уверенно.

– Вы дадите мне полчаса на подготовку? – Он даже слегка склонился, словно демонстрируя покорность.

Сердце мурлыкнуло от удовольствия. Сильный противник, достойный!

– Мне они тоже пригодятся. – И, не дав ему ответить, уже громче произнесла: – Капитан Шаевский, вы не отведете свою поднадзорную обратно в каюту?

Вахтенные за терминалами опустили головы, скрывая смущение, Шаевский, не сказав ни слова, направился к выходу. Я – за ним. Еще и руки за спину заложила, благо планшет это позволял.

До моего временного пристанища мы добрались молча. Виктор шел первым, я – за ним. Жаль, не удавалось идти с ним в ногу, он был выше меня почти на голову.

– У него будут неприятности. – Шаевский не выдержал у самой двери. Я уже успела провести ладонью перед панелью информера, створа сдвинулась, открывая проход.

Я прямо так и поверила в заботу!

– Не говорите глупостей! – резко отрезала я. Продолжила уже скорее снисходительно, прислонившись к переборке у самого проема. – Сколько ему лет? Тридцать пять? Сорок?

– Тридцать семь, – холодно отозвался Виктор.

Я кивнула. С усмешкой.

– Думаете, в свои тридцать семь он не понимает, что делает?

– Думаю…

Его взгляд был резким, как удар. Это было уже серьезнее. Если бы не блок, который я выставила на рефлексах, несколько секунд дезориентации были бы мне гарантированы. О последствиях можно только догадываться.

Неудача его нисколько не смутила.

Он меня проверял… Хороший ход! Великолепно укладывающийся в мои подозрения.

– Думаю, – повторил он как ни в чем не бывало, – ваше присутствие на борту будет нам дорого стоить.

– Думаю, что вы ошиблись, – томно повторила я, делая шаг ему навстречу. Он мог отступить, но даже не шевельнулся. – Я уверена, что мое присутствие на борту оставит лично у вас самые приятные воспоминания.

Мое дыхание играло на его шее, волосы волной струились по его кителю. Аромат цветочного бальзама, которым я пользовалась, касался ноздрей.

Мы могли встретиться и разойтись, но кто-то из них посчитал меня врагом. Войну начали они, я только защищалась.

Дернулся кадык, Шаевский выдохнул сквозь стиснутые зубы.

Не сказать, что поверила, но это было только начало. Я собиралась продолжить.

Шаг назад – и створа двери скользнула обратно, став линией фронта, отделившей меня от него и оставив на этот раз последнее слово за мной.