- Но что поделать, издержки профессии. Ты, вон, вообще, смотрю, на все руки мастер… - Арс внимательно осмотрел меня с головы до ног. – Я тут справочки навел про твою вторую сущность – впечатляет! Даже пару записей выступлений глянул…

- И как? – я быстро осмотрела свой вполне приличный вчерашний вид, сложила одеяло и положила на кровать.

- Ты страшная женщина! – еще никто не говорил это с таким восхищенным придыханием. – Не зря я тебе Рекса не отдал! А то бы ты мне его воспитала!

Я вспомнила лохматое чудовище и поблагодарила случай, что эта нечисть не стала моей. Вряд ли бы они нашли общий язык с гомункулом! И я даже не знаю, кто бы выжил: хитрый Рай или страшный Рекс.

- Спасибо, оставь себе. Это хорошая подготовка психики перед твоим появлением. Разминка, так сказать. Нарастающий испуг.

- Да ладно тебе, не такой я уж и страшный, - жнец щелкнул пальцами и на постели рядом засверкала коса. – А вот она – да!

Я рефлекторно сделала шаг назад. Когда появляется этот металлический серп на ручке, холод пробирает до костей. Б-р-р!

- Спрячь, а? – попросила я.

- А то что? В Грозную Касс превратишься?

- Я по желанию не могу.

А то бы обязательно обернулась! Пожалуй, меньше бы дрожала да и посмелее была. Надо столько у жнеца спросить, а как посмотрю на косу – так бежать хочу.

- Не можешь… - задумчиво повторил жнец, явно прикидывая что-то про себя. – А что ты о себе еще знаешь?

- Меня скорее волнует, что жнец смерти знает обо мне… - отбила я.

- Далеко не все, вопреки всем твоим убеждениям. Я просто вижу больше.

- И что ты видишь во мне?

- Задачку не из легких. На тебе даже не морок, не магическая скорлупка… Сама-то разбиралась?

- Разбиралась, да не разобралась, - я вспомнила приватный разговор феникса со жрецом о том, что я – темная фея, и решила пойти на риск: - Вчера для себя открыла новое, когда услышала о фее…

Даже говорить это было дико: где я, а где фея?!

- А подслушивать нехорошо! Мама не учила?!

- Мама учила, что если надо – то можно!

- Какая хитрая мама!

В сердце кольнуло. А ведь вчера они утверждали, что маг и человек не могут быть родителями темной феи! Может, ошиблись?

- Арс, - я решилась на открытую просьбу, потому что ходить вокруг да около – это плясать чечетку на нервах: - Расскажи мне все.

- Вот так возьми и выложи? Думаешь, я сюда пришел, чтобы осчастливить тебя информацией и раскрыть все секреты?

- Тогда зачем? – я пристально осмотрела застегнутую на все пуговицы рубашку, туго затянутый галстук, и покачала головой: - Явно не развлекаться!

- Я на самоубийцу похож? Жнец смерти – не феникс, из пепла не восстает. А один птиц мне точно огненное перо прямо в горло засунет, если я на тебя покушусь. Хотя, признаюсь, кусочек ты аппетитный, но дружбы не стоишь!

- Вы не виделись кучу лет, - нет, я не уговорила, так, заметила к слову.

- Что поделать? Обучение жнецов проходит в полном уединении, - пожал одним плечом Арс.

- Хорошо, если я – не цель твоего проникновения сюда, тогда что? Кровать в твоем номере не устраивает? Или нужно тепло под боком? Так Рекса бы положил!

- Почему же? Цель – ты. Вот только я торговаться пришел к хозяйке того черта, что мне нужен.

- Что?!

- Что такое? Если бы тебе Рекс понадобился, ты бы у меня его спрашивала, верно? Вот и я по той же логике. Нет, конечно, мог бы силой забрать. Но боюсь за вашу связь…

Подождите-ка, о ком он говорит? Единственный, с кем я действительно связана – так это Рай! Неужели…

- Ты правильно поняла! Иди сюда, что покажу! Ты вчера все самое интересное проспала! – жнец вытащил брошюрку из внутреннего кармана пиджака и повертел в воздухе.