Когда в пять лет на меня обрушились чары, нам пришлось переезжать, потому что никому из соседей было не объяснить появление нового ребенка в семье, поочередность прогулок каждого, и то, что девочек никогда не видели вместе. Домашнее обучение взяли на себя родители, и, что самое интересное, способности у меня в каждом облике были разные, и желания, и склонности, что поначалу ставило маму с папой в тупик.

Родители показывали меня магам, ходили к ведьмам, и даже посещали оракула, но результата не было. Никто не знал, каким образом чары можно было закрыть в сундуке вместе с гомункулом, и главное – как их снять?

Сундук же словно сквозь землю провалился. Когда я получила чародар, то потеряла сознание. Меня искали сутки, пока не догадались от отчаяние заглянуть в соседний пустующий дом. Там меня и нашли: лежащей на полу на чердаке и прижимающей к себе гомункула. А вот сундука уже не было.

Первое обращение вызвало такой большой переполох, что родители почти позвали языческого жреца, чтобы выгнал из меня злого духа.  Но так как сознание у меня оставалось кристально ясным, а поменялась только внешность, папа решил не спешить и аккуратно выведал, что я чувствую. А потом догадался разговорить молчавшего в тряпочку гомункула, который и выдал, что был создан для того, чтобы охранять чары, а потом и будущую хозяйку. А вот о снятии таинственной магии гомункул ничего не знал.

Это сейчас он начитался книжек и думает, что все можно решить силой любви. Ага, как же! Еще бы достойных кандидатов подбирал, а не троллей всяких…

С трудом разлепила глаза, пробежалась взглядом по плотным шторам из адниской ткани, невесомой тюли с магическим отражающем эффектом, сквозь которую утренние лучи играли радугой на стенах с шелковым рисунком, и запоздало вспомнила, где нахожусь.

Вот же ж! Заснула! А ведь хотела ненадолго прилечь, а через часик пробраться на разведку обратно к кабинету, осторожно подслушать, что же там за рекламный буклет притащит гном, да и разговоры Фава и Арса были крайне любопытными.

И угораздило же все проспать!

Это все нектария! Не нужно было ее пить, да еще до дна. Слишком успокаивающе действует напиток: пригасил не только горящие глаза, но и сознание.

- Что ты там все обиженно сопишь? – неожиданно раздался сзади мужской голос, и от неожиданности я задергалась, запуталась в одеяле, словно в коконе и свалилась на пол.

С постели на меня смотрел Жнец смерти собственной персоной. В костюмчике, под себя покрывало постелил, чистоплюй портальный, и так невинно глядит, будто не в чужой постели лежит.

- Сгинь! – вырвалось у меня.

- Не ново! – закатил глаза к потолку Жнец смерти. – Сказала бы, что рада видеть – и то бы больше удивила!

Точно! Его же как только не посылают самые отпетые и куда только не желают исчезнуть самые смелые! Более трусливые просто бегут…

Кое-как выпуталась из тесных объятий одеяла и встала на ноги, оглядываясь: нет, комната та самая, которую мне подготовил Гибкий Мэл.

- Ты дверью ошибся? - я посмотрела на треснутую охранную деревянную руну, что была вставлена в дверной косяк. – Зачем имущество портишь?

- А я виноват, что здесь одни предохранители? Туда не ходи, сюда не ходи… - рассуждал жнец, преспокойно развалившись на боку и подперев голову рукой.

- Это гостиница на перекрестке миров. Что ты хотел? Гости разные, намерения и способности тоже, так что охранная магия здесь не роскошь, а необходимость.

- Они сами трескуются, я к ним даже не дотрагиваюсь.

- Ага, просто вхожу, да? Кто ж Жнецу смерти не откроет?