- Они убьют тебя, если вернешься, - одними губами прошептала она. – Убьют. И я не смогу помешать им. Не смогу спасти… тебя.

Много позже я понял, что это и было единственное ее признание в любви к собственному сыну. Все, на что была способна сломленная и уставшая женщина, которую каждый день пытали упреками за негодное потомство.

- Возьми, - она сунула мне котомку и неловко погладила по голове. – Твой отец… был не плохим, как о нем говорят. Он не сделал мне больно, и я хотела, чтобы ты родился.

От шока я даже дышать перестал. Ведь только ленивый не сообщил, что я плод насилия инкуба – проклятый полукровка. А мать никогда не говорила о нем при мне.

- Он…

- Не ищи того, кто давно на дне могилы, - и добавила несмело с затаенной тоской слово, которым никогда меня не звала, - сынок. Беги. Мне нужно, чтобы ты жил.

Я оглянулся всего лишь раз, чтобы увидеть знакомый взгляд, в котором не осталось тепла. Она похоронила меня в тот день в собственной душе. А в моей осталась навсегда той, кто все же любил меня, несмотря спящего внутри зверя.

Мое детство и скитания давно остались позади, но иногда я задумывался, как сложилась бы моя жизнь, если бы мой зверь проявился раньше?

Талика смотрела на меня, ожидая ответа. Только делиться болью с ведьмой казалось полным безрассудством.

11. Глава 11

Талика

- Метёт всё сильнее, - я смотрела в окно и не видела даже ближайших деревьев.

- Придётся тебе потерпеть мою компанию, - Лони вытянулся на диване, закинув руки за голову, став похожим на большого кота.

- И где ты собираешься спать?

- Здесь, в общем то неплохо, - он выглядел невозмутимым. - В остальных комнатах холодно.

- А где ты спал этой ночью?

- С тобой, - как ни в чём ни бывало сказал Меняющийся. - Ты не возражала.

От возмущения меня встряхнуло. Скрестив руки на груди, я подошла к наглецу.

- Я была одурманена лекарством, которое ты мне подмешал! Ты меня опоил! Ты...

- На твоё тело я не претендовал. Об этом можешь не беспокоиться, - произнёс он с иронией, словно сама мысль о том, чтобы найти меня привлекательной, была смешной.

- Гад, - выдохнула яростно и направилась в свою комнату.

- Надо было? - донеслось в спину, перед тем как дверь за мной захлопнулась.

В спальне было холодно. Зябко поведя плечами, сбросила старенький халат и натянула тонкое шерстяное платье, купленное на прошлое рождество и надетое лишь пару раз. Конечно, я не старалась выглядеть лучше для гостя. Вовсе нет. Но мне хотелось, чтобы он перестал пялиться на потёртые рукава и морщить лоб. Только жалости незнакомца мне не хватало.

Да, я не жила богато. Сама плела циновки, возделывала грядки в теплице, собирала грибы для сушки, вялила мясо, заготавливала дрова. Все собранные на ярмарках деньги бережно хранила, чтобы однажды переехать в городок для Других. Туда, где на меня не смотрели бы с презрением и страхом. Я мечтала купить небольшой дом у реки, открыть лавку, где предлагала бы травы и специи, в которых знала толк.

Возможно, однажды в моей жизни появится кто-то важный. Кто-то, не боящийся меня, тот, кто оценил бы мою стряпню и то, как я умею улыбаться. Когда-то давно, мне отваживались говорить, что я красива. Взглянув в зеркало, откинула на спину спутанные волосы.

Ведьмы всегда оставались прекрасны. Моё тело было гибким, труд не оставлял место для лишнего веса. Солнце делало кожу немного загорелой каждое лето. Я очертила губы мозолистыми пальцами. Если бы я была человеком, то наверняка не смогла купить вино без документов. Но мои глаза не оставляли сомнений. Их цвет менялся, становясь почти чёрным, когда я злилась и льдисто серым от счастья. Я не помню их светлыми. Слишком давно выживала в одиночку. Порой неделями молчала и собственный голос пугал меня чужими интонациями.