Транспорт переместился в воздушное пространство, и в городе увеличилось количество зеленых насаждений, а улицы, выложенные плиткой из специально обработанной резины, стали исключительно пешеходными. Только кое-где остались выделенные места под небольшие парковки.

Крупные супермаркеты теперь диковинка — их всего несколько штук на город, а маленьких магазинов и вовсе нет. На улицах лишь установлены автоматизированные ларьки небольшого размера для удовлетворения нужд прохожих. Девяносто процентов покупок совершаются через интернет-магазины.

Я вынырнула из задумчивости и заметила, что мы снижаемся. Расплатившись с помощью встроенного в руку чипа, вышла из машины и оказалась на огромной парковке.

Моему взору предстало большое здание аэропорта, построенное в кубическом стиле. В его глянцевой черной поверхности отражались свет и паркующиеся машины.

На огромной взлетной площадке взлетали и приземлялись движущиеся с большой скоростью аэрокары, а также межзвездные корабли, перевозящие людей на космические станции, построенные пока в пределах Солнечной системы.

Войдя в здание аэропорта, я на лифте поднялась на тринадцатый этаж, где осуществлялась регистрация на рейсы и был выход на взлетную площадку.

Подруга стояла чуть в стороне, пока Николай, ее жених, активировал электронные билеты.

Увидев меня, Лиля улыбнулась.

— Привет! Как сегодня прошел день?

— Утром ко мне все-таки решился прийти Кирилл, — поделилась я.

Лиля нахмурилась.

— Не мог выбрать более подходящее время?

— Они всегда выбирают его неудачно, — я улыбнулась, но улыбка вышла грустной.

Подруга мгновенно все поняла.

— Он тебя расстроил?

— Спросил про неудачи.

— Вот обезьяны! Приходят за помощью, а сами никогда не думают о твоих чувствах, — разозлилась Лиля.

Я лишь пожала плечами, а подруга пристально на меня посмотрела.

— Голос в голове все еще с тобой?

— Да, и знаешь, я все-таки рада этому.

— Но посторонним о нем не рассказываешь.

— Лиля, даже для творцов, бывающих в прошлом и будущем, слышать голоса — это плохой признак. А мне не нужны лишние проблемы в жизни.

— Лишние? — приподняла брови подруга.

— Родители снова завели песню насчет брака. Чувствую, на Новый год бабушка и мама опять сцепятся. А еще приедут родственники — тети, дяди, племянники…

— Вот и хорошо.

Я удивленно взглянула на Лилю.

— Они отвлекут тебя от проблем и помогут забыть об опасениях. Их у нас в последнее время хватает.

К нам приблизился Николай и, поздоровавшись со мной, обнял невесту. Творец первой степени и творец третьей степени. Необычный союз, но я не чувствовала в нем сильных противоречий. Конечно, ему не быть таким, какой был у моих бабушки и деда, но тем не менее он будет вполне счастливым.

Творцы первой степени наперечет и найти пару среди себе подобных крайне трудно. Подсознательно страх остаться одной был настолько силен, что, появись возможность завязать отношения с каким-либо творцом, я, не колеблясь, воспользовалась бы ею.

— Вера, нам пора.

Вскинув глаза на подругу, я увидела, что она улыбается. Обняв их с Николаем, я почувствовала тоску и чуть не расплакалась:

— Буду скучать, — еле выдавила я.

Пара смотрела на меня с умилением. Лиля вздохнула:

— Она всегда такая. Одним словом…

— Хранительница, — закончил Николай, и они рассмеялись.

— Шутники, — насупилась я. — Идите уже.

Помахав мне и держась за руки, друзья скрылись в зоне выхода на посадку, а я обреченно посмотрела в окно. Мне предстояло запастись смелостью и отправиться в поместье Разинских.

Впереди маячила встреча с шумной семьей.

***

Поместье имело кое-что общее с Цитаделью, а именно — не менялось с годами. Его не портили синтетическими восстановителями, стараясь по возможности сохранить первозданный облик.