— Почему важны именно мы?

— Творцы третьей и второй степеней направляют историю в нужное русло. Но только творцы первой степени могут кардинально ее изменить.

Я лишь вздохнула и твердо повторила:

— Нет.

***

Практически сразу после того как Фордайс ушел, у меня состоялся непростой разговор с мамой: о том, куда я исчезла, почему меня разыскивал папин друг, не связалась ли я с корпорацией. Сказать правду в данный момент не могла. Сама еще точно не знала, что будет с моей жизнью. Пообещав заехать в ближайшее время, я отключилась.

И упав на постель, прикрыла глаза. Столько всего произошло. Как теперь с этим жить?

Передо мной возникло обнаженное мужское тело, испещренное татуировками необычного узора. Не знаю уж, в какие отцы годился мне князь, но находился он в прекрасной форме — накачанный, подтянутый, излучающий силу…

Рывком сев на постели, я застонала. Внутри все трепетало. До Редклифа я никогда не чувствовала ничего подобного ни к одному мужчине. Фордайс всегда был идеалом, с той самой встречи на крыше. Может, вот она, причина проблем с мужчинами?

Так, Настя, хватит придумывать всякие глупости!

Я посмотрела на часы — пора на работу. Накинув куртку и взяв сумку, вышла из дома. Мотоцикла теперь не было, добираться пришлось на метро. Несмотря на то, что я отвыкла от общественного транспорта, в кафе появилась за десять минут до начала смены.

На работе было что-то неладно, это я поняла по злому взгляду Лены и сожалеющему Исмаила.

— Что-то произошло? — спросила я, переводя взгляд с одного на другого.

— Настя, понимаешь, мы пытались уговорить… — начал повар.

— Тебя уволили, — выпалила Лена. — Причем не найдя предварительно замену. И теперь мне придется работать одной неизвестно сколько времени.

Я села как подкошенная на ближайший стул. Быстро они сработали. Интересно, когда Фордайс доложил о появлении еще одного творца?

— Может, брат императора остался недоволен твоим обслуживанием? Сама знаешь, не всегда угодишь на родовитых, — постарался утешить Исмаил, но смолк, вспомнив мое происхождение.

— Нет, это не он. Вернее, он, но кафе тут ни при чем.

Поднявшись, я поинтересовалась:

— Расчет мне переведут?

— Да, на карту, — кивнул повар.

Разговаривать с начальником кафе бесполезно: он не по своей инициативе меня уволил и свой бизнес подставлять не будет. Поэтому, попрощавшись с Леной и Исмаилом и собрав вещи, вышла на улицу.

Как и предполагала, номер творца был забит у меня в мобильник.

— Алло? — Фордайс сразу ответил на звонок.

— Когда? — спросила я, шагая к метро.

— Что именно?

— Когда ты им сообщил?

— Сразу, как обнаружил твой мотоцикл.

— Вот, значит, как… Сообщать маме будешь сам.

— Я не уверен, что она адекватно отреагирует на эту информацию из моих уст.

— Мне все равно. Ты делаешь мою жизнь интереснее, а я сделаю интереснее твою. Если спросит, все свалю на тебя.

И прежде чем он что-то добавил, отключилась. Что ж, ладно, посмотрим, что будет дальше.

***

Следующая ласточка прилетела от корпорации через два дня, когда я приехала к мастерской и мне навстречу выбежала Ирина. Вся в слезах, она сбивчиво пыталась что-то объяснить.

Усадив ее в гараже на стул, я присела на корточки.

— Тихо, тихо. Спокойно скажи, что случилось.

— У нас один за другим забрали все заказы, сделанные за последний месяц. В общем, все, которые мы не завершили. Я не понимаю, что случилось. Мы теперь не покроем расходы и у нас не хватит денег на новый материал.

Я прикрыла глаза. В детстве я часто гостила у Ирины и ее мамы. В их доме было тепло, которого так не хватало в моем. Я часто обедала у них, и мы втроем ходили в поход. Драгоценные воспоминания, которые я хранила в своем сердце. Эти люди были мне чуть ли не ближе родственников, и я их очень любила.