Ай! Больно! Ай-ай!

– Хватит! – выдохнула я, разворачиваясь корпусом за успевшим оказаться за моей спиной Хоггейном. – Чего это такое? – вылупилась я на него. – Какая-то техника по суперускорению?

Учитель же, хмуро на меня посмотрев, неверяще спросил:

– Ты что, видела меня?

– Ну, да, только не успевала увернуться, за что и получала люлей.

– Ты не могла меня видеть, – припечатал Хогг.

– Как не могла? Думаешь, лгу? – фыркнула я, возмущённо скрестив руки на груди.

Мужчина потёр переносицу, положил палку на землю и приказал:

– Стой, где стоишь. Я сейчас буду перемещаться по двору, а ты запоминай траекторию моего движения. После расскажешь, какой она была, если действительно хоть что-то увидишь.

Я молча кивнула и приготовилась ничего не пропустить.

Хогг же резко развернулся и побежал, я не успевала поворачивать голову вслед за ним, но, если действо происходило перед моими глазами, то я всё примечала; пару раз мужчина пропадал с поля зрения, но в основном находился передо мной.

– И? – остановившись рядом, заинтригованно, даже азартно, уточнил Хоггейн.

– Ну-у, – протянула, – ты вот тут стартанул, пробежал сюда, до бочки с водой, далее к тому ведру на штакетнике, затем вправо и исчез из виду, после объявился вновь, помчался напрямки до сарая с инвентарём, оббежал его два раза, метнулся опять вправо, и я снова не успела повернуть голову, чтобы посмотреть, куда именно и вот ты очутился подле меня.

– Поразительно! – ахнул Хогг, запустил пятерню в и без того всклокоченные седые волосы, и потрясённо замолчал, сверля пространство карими глазами. – Этого просто быть не может!.. У тебя же нет ни одной звезды! – добавил шёпотом.

– Погоди, поясни внятно? – теперь нахмурилась и я.

– Я воин с тремя звёздами, могу двигаться так быстро, что люди, например, с одной звездой, не видят меня в боевом режиме, с двумя, смазанную тень, с тремя смогут и узреть, и противостоять.

– Оп-па, – пробормотала я.

– Да, есть над чем подумать… Молчи о своей этой странной способности, поняла? – предупреждающе молвил Хогг, фразу закончить не успел – его прервал отвратительный, бьющий по ушам, рёв гонга, знаменующий начало рабочего дня.

– Мне пора собираться, отрабатывай в течение дня все связки. Только без фанатизма, ты всё ещё слаба, – прогудел он на прощание и зашагал к сараю, где лежали его рабочие инструменты.

Я обогнула дом и собиралась было подняться на крыльцо, как меня окликнули:

– Лиска, привет! – к нашему забору чуть вприпрыжку подошёл тот самый странный мужичок, с которым я познакомилась в "день моего рождения" в новом мире.

– Привет, Грой. Как дела? – спросила я, стараясь сильно не пялиться на его несуразное, непропорциональное тело.

– Ничего, – хмыкнул он. – Чего это ты так рано встала? – поинтересовался он.

– Занимаюсь с отцом, – мне не хотелось лгать Грою, несмотря на страшную внешность, мужчина располагал к себе, я не чувствовала в нём червоточины. – Видишь, какая слабая? За себя постоять не в силах.

– Эт верно ты решила, – одобрительно покивал собеседник. – В жизни много чего может произойти, к сожалению, чаще, когда совсем не ждёшь… О, Хогг, дружище! Утречка! – расплылся в жутенькой зубастой улыбке Грой.

– И тебе не хворать. Готов? – пробасил в ответ мой "отец", выруливая из-за угла лачуги.

– А как же, – кивнул его лучший друг, и они, негромко переговариваясь, влились в поток работников, среди которых были не только мужчины, но и женщины разных возрастов, даже дети старше семи и старики.

Я поднялась на крыльцо и нырнула в дом. Элли уже хлопотала у печи: настраивала артефакт с фламмером.