Я оторвала лицо от шеи Лерианна и повернулась к брюнету.

— Если бы не та защита, которую ты применил… — Тут Рей дан’Лирр осекся и, бросив на меня короткий взгляд, уставился на принца, словно спрашивая, можно ли продолжать.

Лерианн поднес мою руку к губам и объяснил:

— Эль сразу заметила, что защита у меня была необычная. Как по форме, так по действию: ведь щит не только выявил иллюзию и уничтожил ее, но и ликвидировал того, кто подбросил предмет. Однако мы договорились, что пока это будет моим маленьким секретом.

Теплые губы коснулись моего виска. Я прикрыла глаза и вновь вся зарделась — теперь от пронзившего тело наслаждения. От этого, разумеется, еще больше смутилась. Заметив это, Лерианн тихо рассмеялся.

Полудемон сделал вид, что ничего не замечает, и кивнул:

— В таком случае я продолжу. Как ты правильно отметил, защита настроена на обнаружение и уничтожение ловушек, в том числе и замаскированных иллюзиями. Если бы этого щита не было, можно легко предположить, что, увидев у своих ног прекрасную розу, леди Эль захотела бы взять её. Ты поднял бы этот предмет и передал ей. И — кто знает, в твоих ли руках или в её — роза должна была обернуться ядовитым цапстрохом, чей яд действует практически мгновенно?

Лерианн помрачнел и сел прямее. Глаза его посветлели от ярости.

— Так ты считаешь, что покушались на Эль?

Я прижалась к груди любимого и погладила по плечу, пытаясь успокоить и напомнить, что ничего со мной не случилось. Честно говоря, мне эта теория показалась неправдоподобной. Поднимать с пола всякую бяку меня отучили ещё в детстве. Потому, увидев цветок, я, вероятнее всего, аккуратно обошла бы его. Не стала бы ни наступать, ни поднимать. И уж тем более не потребовала бы розу от Лерианна.

Это я и высказала мужчинам, но, как ни странно, не успокоила их.

— Они ведь совсем не знают тебя, милая. И в самом деле, не думаю, что ты стала бы требовать цветок, словно капризная сьерра. Возможно, заговорщики рассчитывали, что это я захочу сделать галантный жест своей даме. Однако меня они тоже не знают. Поднимать неизвестно откуда взявшуюся розу я бы не стал. Полдетства провел, остерегаясь подобных подарочков.

Я снова прижалась к нему покрепче, зарывшись носом в белокурый шелк его волос. Бедный мой, представляю, каким одиноким и всеми покинутым чувствовал себя ребенок, отправленный матерью-злодейкой в дальнюю цитадель, практически на положение узника.

— Тем не менее, — стоял на своем полудемон, — думаю, вы не станете отрицать, что заговорщики могли рассчитывать на подобное. Скажу по опыту, большинство женщин повелось бы на такой трюк.

— Да, согласен, — рука Лерианна поднялась к моему лицу, чуть шершавые подушечки пальцев нежно прошлись по скуле. — Прости, любимая, ты опять подвергаешься опасности из-за меня.

— Везде есть опасность, Лерианн. Не вини себя. В конце концов, стать твоей невестой было моим выбором.

Яркая улыбка вдруг осветила прекрасное лицо Лерианна.

— Я рад, что ты так считаешь, дорогая. Но на самом деле у тебя не было никакого выбора.

Моих губ коснулись нежным поцелуем. Я хмыкнула и рассмеялась, отстранившись. Ну и откуда у столь юного принца такие властные замашки?

Полудемон кашлянул, намекая, что он все еще находится в комнате.

— Наши люди просканировали гостей и обнаружили ещё двоих с подозрительными иллюзиями, которые вроде бы им на балу ни к чему. Эти эйсы сами не имеют отношения к Королевскому совету, но связаны с его членами — кто родством, кто через жену. Все подозреваемые задержаны и будут допрошены. Ты должен что-то решать с Советом.