Бозер почти спокойно продолжил:

— Король Парящего города стал совсем плох и всеми правдами и неправдами хочет выкупить у тебя жизнь своего сына, чтобы тот мог занять его место и править вельтами. От твоего имени, естественно.

Король Парящего города? Я нахмурилась, пытаясь сложить воедино то, что уже знала. Был ли в замке кто-нибудь еще из крылатых, кроме Теодора?

— И почему же король сам не попросит меня освободить его сына?

Бозер издал звук, подозрительно похожий на визг свиньи.

— Ты шутишь? Очень забавно! — мужчина рассмеялся. Но, увидев, что я действительно не понимаю, пояснил: — Ты же велела вздернуть двух предыдущих гонцов, даже не дав им зачитать послания.

«Вот же стерва!» Кажется, я начинала проникаться всеобщей нелюбовью к Арэе.

— Откуда я знала, что они от него, если они так и не зачитали свои послания? Громче надо было кричать, — пришлось строить хорошую мину при плохой игре и делать вид, что я действительно шучу.

Бозер ухмыльнулся и продолжил:

— Ты все-таки подумай. Если не сделаешь правителем в Парящем городе свою ручную пташку — кто знает, кого выведут наверх дворцовые интриги вместо него.

— Я подумаю. Но вот в чем же ваш резон, лорд Бозер? — Я все еще не могла понять до конца, кто такой этот мужчина. Но одно было ясно: это явно не гонец, связывающий Арэю с покоренными народами.

— Бедняжка король так отчаялся увидеть перед смертью сына, что обратился к Луноликому с маленькой просьбой. Можно ли упрекнуть его за это?.. А я… скажем так, давно хотел от него кое-что получить.

Луноликий? Это он себя, что ли, так называет? Лицо, конечно, вытянутое, но «Лорд Бобер» было бы куда лучшим прозвищем.

«Все имущество Парящего города — принадлежит мне!» — словно наяву услышала я голос Арэи. Королеве явно не понравилось бы, что разбазаривают ее нечестно награбленное у других народов имущество.

— Все имущество Парящего города принадлежит мне, — послушно повторила я.

— Не переживай. Это была не материальная ценность.

Мне вдруг пришла в голову одна мысль:

— А когда король просил тебя передать просьбу?

— Вчера утром.

— Но ты позвонил только сейчас? Хотя наверняка знал, что я планировала казнить Теодора…

— Но послание же я все равно передал. В нашем с королем соглашении не было пунктов о внезапной гибели его дражайшего отпрыска, — вновь визгливо захохотал Бозер.

— Мерзавец, — вырвалось у меня.

Все-таки не зря этот человек мне сразу не понравился.

— Стараюсь, Арэя, — лорд склонил голову так, словно я сказала ему комплимент. — И все же подумай. Покорение вельтов отняло у тебя много сил, так что если ты уже сумела сломить свою курочку, его говорящая твоим голосом голова на троне Парящего города была бы кстати.

Успела ли Арэя сломить Теодора? Перед глазами встало белое оперение, огромные роскошные крылья, закрывающие собой всю спину мужчины.

«Я хочу, чтобы ты отрезала мои крылья. Забери их. Но оставь остальным вельтам…»

— Спасибо. — Окончательно портить отношения сейчас было бы ошибкой, так что я нашла в себе силы благодарно улыбнуться. — Я подумаю.

Какие именно меры я приму и как вообще буду разруливать все, что свалилось на меня — понятия не имела. Но, как любят говорить всякие гуру тайм-менеджмента: «Озвучить задачу — уже половина решения».

Бозера моя благодарность, кажется, несколько смягчила.

— Как вижу, ты сегодня не в духе, но надеюсь, в следующий раз мы увидимся лично, и я смогу вновь завоевать твое расположение, Арэя, — бархатным голосом промурлыкал он, изображая что-то вроде реверанса.

Волшебный шар вспыхнул в последний раз и погас, оставив меня одну в темной комнате.