Я озадаченно хмыкнула. Логично, чего уж там. Здесь, много лет живя с магией бок о бок, люди уже давно встроили все её проявления в свою привычную жизнь и достигли баланса.

– С наставником встретишься завтра.

Дариан жестом отстранил кучера и сам распахнул передо мной дверь кареты. Но влезать внутрь я не спешила.

– А куда мы собираемся ехать?

На мгновение я ощутила лёгкий намёк на удивление с его стороны.

– Обратно во дворец. Ты же помнишь, откуда ты прибыла?

– Помню, – кивнула я. – Но у Алеадны ведь и свой дом был.

Дом действительно был. Помимо того, что человеку её положения вообще странно было бы не иметь собственный особняк, я пару раз ловила обрывки видений о каком-то месте, которое она считала домом. Детские и взрослые воспоминания, своя комната, лица слуг и обстановка залов – из всего этого я не только уловила, что она где-то жила, заглянув во дворец лишь временно погостить, но и то, что всё это находится где-то недалеко. Либо в самой Наларии, либо рядом с городом.

Дариан пожал плечами.

– Это лишнее. Гораздо проще будет вернуться во дворец.

– Кому проще, тебе или мне? – спросила я.

– Обоим, – он нетерпеливо побарабанил пальцами по лакированной дверце. – Не трать моё время, садись.

Не то чтобы я собиралась покорно последовать этой просьбе, сильно смахивающий на приказ, но, всё ещё пытаясь слушать некроманта, я ясно ощутила, как в нём слабой искрой вспыхнуло раздражение. И от неё уже во мне зажёгся давно тлевший огонь злости.

Я рывком захлопнула дверцу у мага перед лицом, заставив его отшатнуться.

– Тебе никто не говорил, что никому не нравится, когда с ним общаются, как с пятилетним ребёнком или недееспособным?

– Что, прости?

– Прощаю. Я хочу жить в доме Алеадны.

Дариан медленно скрестил руки на груди и, чуть прищурившись, посмотрел на меня. Это взбесило меня ещё больше, я уже не то что чужих эмоций не слышала, даже зрение сфокусировалось так, что видела я лишь мага.

– Туда тебе рано. Сейчас жить во дворце будет лучше всего.

– Поближе к тебе?

Он резко вдохнул, ничего не ответив, и я продолжила:

– Чтобы было удобнее контролировать? Если не хочешь отвезти меня, найду сама. А ты попробуй как-нибудь общаться с людьми не свысока, удивишься результатам.

Некромант внезапно отвёл от меня взгляд, как будто что-то прикидывая. Но вместо ответа он вдруг вновь распахнул дверцу кареты и, схватив меня за плечо, резко толкнул внутрь. От неожиданности я даже не успела среагировать, лишь запнулась об порог и упала на сиденье.

Карета покачнулась – маг влез внутрь, захлопнул за собой дверь и, увернувшись от моего удара ногой, быстро перехватил моё запястье, не дав двинуть себе в челюсть. Не больно, но жёстко, не вывернуться. Второй рукой он схватил меня за ворот рубашки так, что затрещала ткань, и с силой вжал обратно в сиденье, нависнув сверху.

– Слушай меня внимательно, – ледяным тоном произнёс он. – Я не считаю тебя ни ребёнком, ни недееспособной.

– И кто же я тогда для тебя? – прошипела я.

– Ты? – наши лица почти соприкасались, а тяжесть его тела не давала пошевелиться. – Неучтённый элемент. Деталь, которая выбивается из мозаики, потому что предыдущая была потеряна. Но даже ей можно найти место или отшлифовать до нужной формы.

Я даже растеряла всю злость, настолько откровенно это прозвучало.

– Деталь? То есть для тебя я всего лишь часть твоей схемы?

Маг молча прошёлся по мне взглядом. И я ощутила, как подскочило сердце, когда на меня нахлынула волна его эмоций.

Он ощущался как факел, как будто внутри него горел огонь, ярко освещавший всё вокруг. Злость, бешенство, досада, боль… и желание. Сильнее всего сейчас в маге пылало именно оно.