– С названиями тут, видимо, не заморачиваются, – глухо прошипела я, рассматривая карту дальше. Кот все это время молчал, позволяя мне освоиться.

Слева от королевств притаился целый выводок княжеств, но я забыла название первого в тот самый миг, как прочла второе. Справа высились горы, покрытые лесами. А выше королевств лежала обширная земля, поименованная «Дикие земли».

– Этот замок стоит в Диких землях? – догадалась я.

Кот тут же выплыл вперед и подтверждающее ткнул в маленький черный замок очень далеко на севере.

– Зам-мок Злеи вот здесь, – сказал кот. – За непр-роходим-мыми гор-рам-ми, лесам-ми и свир-репым-ми р-рекам-ми. Ником-му не пр-реодолеть дор-рогу сюда без м-магии.

– Ну и ну… – с тоской выдохнула я. – Из одного одиночества в другое.

– Р-разр-ругавшись с пр-ринцем желтых, Злея р-решила все изм-менить, – продолжил рассказывать кот. – Для этого она р-решила пер-реселиться в одно из кор-ролевств и начать все сначала. Она выбр-рала дочь герцога Белой Р-розы из Зеленого кор-ролевства, пер-р-рвую кр-расавицу тр-рех кор-ролевств, и надум-мала пом-меняться с ней телами.

– Но я ведь не та девушка! – напомнила я коту.

– Я м-могу лишь пр-редполагать, – вздохнул кот. – Знаю лишь, что Злея см-могла пр-роникнуть в Зеленое кор-ролевство под вр-рем-менной личиной и отр-равить Беллу. Она р-рассчитывала на то, что отец девушки начнет созывать лекар-рей со всего кор-ролевства, и тогда у Злеи появится шанс остаться пр-ри девушке достаточное количество вр-рем-мени для пр-роведения р-ритуала.

Я нервно дернулась и вновь зашипела от боли в спине.

– Подозр-реваю, что что-то пошло не так, – продолжил кот. – Возм-можно, душа Беллы ушла р-раньше. Злея в спешке попыталась ее вер-рнуть и пр-росто пр-ритянула в тело девушки пер-рвую попавшуюся душу, котор-рой оказалась ваша душа, и уже с вами пом-менялась м-местами.

– А так бывает? – с сомнением спросила я.

Кот воззрился на меня удивленно, но потом ответил:

– Похоже, в вашем-м м-мир-ре нет м-магии или она очень слабая.

– Ладно, – прокряхтела я. – Значит, Злея вытащила меня из моего мира случайно, запихнула в тело этой Беллы… А потом выкинула в свое тело?

Кот кивнул.

– Вот только… – пробормотал он. – Что-то явно пошло не по плану.

– Почему? – удивилась я.

– Ну, во-пер-рвых, вы живы, – промурлыкал кот, – во-втор-рых, вы явно способны пользоваться м-магией, хотя Злея планир-ровала, что ее способности пер-рейдут в новое тело.

Я чертыхнулась и уставилась на бокал, который вновь наполнился водой.

– И что, я теперь заточена в этом теле до самой своей смерти? – с печалью спросила, ненавидя свой новый голос. – Нет, я не жалуюсь. Живой быть, конечно, гораздо лучше, чем мертвой, но из молодой девушки я стала какой-то старухой, которой… – Я поколебалась. – Которой жить осталось всего несколько лет, судя по ее виду.

– Вообще-то Злея бессм-мер-ртна, – сообщил мне кот. – Она ведь м-могущественная тем-мная колдунья.

Ну здрасте вам! Выходит, я навечно останусь кошмарной черноволосой длинноносой старушенцией?

– А обратить эти чары никак нельзя? – спросила я.

– Кажется, нет, – ответил кот, сменив направление и закружив против часовой стрелки. – Но Злея и не р-рассчитывала на то, что пр-ридется отменять чары.

– Если она такая великая волшебница, то почему просто не сделала себя молодой? – возмутилась я. – Это же наверняка проще, чем морока с переселением души?

– Да, но подобное ср-работало бы только в том случае, если бы Злея в душе была м-молодой девушкой, а она пр-рожила столько веков, что давно чувствовала себя стар-рухой, – объяснил кот.