– Господи! – воззвала я в отчаянии к Высшим силам. – Верни меня обратно! Я буду хорошей девочкой! Больше никаких глупостей. Обещаю!

Но Бог меня не услышал, зато приоткрытую дверь скользнул кот.  Мне показалось, что серый экзот.

Самопровозглашённый муженёк явно занервничал и быстро сформировал на ладони файербол, процедив при этом сквозь плотно сжатые зубы:

– Уходи, Гектор. Нам с женой требуется уединение.

Только котейка оказался не из пугливых. Из кошачьего рта вырвался насмешливый мявк, а затем:

– Не прячь тапки! Я всё равно в них напружу!

Что было дальше, не видела. Король запульнул в меня какое-то заклинание, и я снова потеряла сознание.

2. Глава 1 ❤️❤️❤️

Когда снова открыла глаза, был уже вечер, а не раннее утро.

Поверх моего одеяла сидел котяра с наглой мордой и по-хозяйски умывался.

– Привет, детка. Не бойся. Я не позволю Соретту обидеть тебя или добиться своего силой. Пусть сначала докажет, что достоин тебя. Позвольте представиться, моя королева. Гектор, дух кота-фамильяра первой правительницы нашей чудесной страны королевы Идарри. Одна её невестка была ведьмой, другая магичкой. Они сговорились и свергли своих мужей с трона. Хорошо, убить не успели. Силы замка вмешались и превратили обеих в каменные статуи. Я потом тебе всё покажу, когда немного освоишься. Будь осторожна. Как королева, ты не имеешь права принадлежать никому, кроме мужа. Если силы замка сочтут Соретта недостойным тебя, то придётся выбирать из его многочисленных родственников.

Я неосознанно провела ладонью по мускулистой спинке котика и с удивлением почувствовала тепло бархатистой шёрстки. Моё изумление изрядно повеселило собеседника.

– Тебе надо добиться того, чтобы королевство процветало. Нельзя применять силу, ложь, колдовство или магию. 

Я судорожно вздохнула. Выбор у меня был невелик. На языке вертелся вопрос, но в лоб задавать его не стала:

– Хочу уточнить у вас кое-что, если вы не против, Гектор.

Обалдеть! Дожили! Приходится добывать информацию у кота!

Только разговаривать с мужем, которого я не заказывала, совершенно не тянуло.

Пусть лучше моим собеседником будет наглый фамильяр.

– Я в вашем распоряжении, моя королева, – галантное мурлыканье на несколько мгновений погрузило меня в ступор.

– Что будет, если не смогу договориться с местной магией и колдовскими чарами? Меня отправят домой?

– Нет, Мина. Ты уже двенадцатая кандидатка в жёны Соретта.

– У него что, гарем?

– Нет, моя королева. Наказание за негодность – смерть. Правительница Идарри защитила своих потомков от бесполезных супруг, превращая их в статуи. При правлении Соррета в парке появилось уже одиннадцать новых статуй из белоснежного мрамора.

Кот замолчал, печально поникнув усами, а меня захлестнула волна злости. 

Почему я должна отвечать за чужие косяки?

Потом в душе царила только холодная ярость. Голова снова смогла соображать в штатном режиме. Дела оказались куда хуже, чем я предполагала. Возвращение домой мне не светило в любом случае, а в худшем – ждала смерть в виде мраморного изваяния. 

Что же делать? Бороться и победить, конечно! Вот только уверенность в своих силах тоже отсутствовала.

– Честно говоря, не понимаю, как смогу договориться с мистическими силами и привести королевство к процветанию. У меня нет особого дара к магии  и колдовству. Короля Соретта я не люблю. О каком наследнике вообще может идти речь? – я страдальчески посмотрела на хвостатого собеседника.

– Всему своё время, моя королева. У нас будет целый год. Магия короля Соретта имеет и положительные стороны. Вы можете понимать местных жителей. Будьте осторожны с придворными, умоляю вас. Они будут плести интриги. Мужчины попытаются вас соблазнить. Насолить правителю для них – изысканнейшее удовольствие.